Τρομακτικές ιστορίες από τη Βίβλο: Ο νεκρομάντης του Endor

Το φάντασμα του Καίσαρα μου
εμφανίστηκε δύο φορές τη νύχτα: στις Σάρδεις, μια φορά.
Και, αυτή την τελευταία νύχτα, εδώ στα χωράφια των Φιλίππων.
Ξέρω, ήρθε η ώρα μου.
(Ουίλιαμ Σαίξπηρ, Ιούλιος Καίσαρας, πράξη 5, σκηνή 5)


Έχει καθυστερήσει αρκετές μέρες, αλλά ένας από τους αναγνώστες μου πρότεινε ένα άρθρο με θέμα το Halloween, οπότε αποφάσισα να αφήσω στην άκρη το άλλο που δούλευα και να ρίξω μια ματιά στην ιστορία του Σαούλ και της επίσκεψής του στη λεγόμενη «Μάγισσα» του Ενδώρ στο 1 Σαμουήλ 28 για να καλέσω το πνεύμα του προφήτη Σαμουήλ από τον τάφο. Δεν υπάρχει άλλη ιστορία στη Βίβλο σαν αυτήν, και το κείμενο θέτει ένα ή δύο αινίγματα στα οποία οι μελετητές δεν συμφωνούν. Ας ρίξουμε μια ματιά.

Προετοιμάζοντας το σκηνικό για μια απόκοσμη συνάντηση

Για να μείνω όσο το δυνατόν πιο κοντά στα εβραϊκά, θα χρησιμοποιήσω τη μετάφραση του Graeme Auld (βλ. βιβλιογραφία) με μερικές μικρές αλλαγές, αντί για μια τυπική αγγλική έκδοση της Βίβλου. Η ιστορία στο 1 Σαμουήλ 28:3 ξεκινά με κάποια σύντομη έκθεση.

3 Και ο Σαμουήλ είχε πεθάνει, και ολόκληρος ο Ισραήλ τον θρήνησε· και τον έθαψαν στη Ραμά, στην πόλη του. Και ο Σαούλ είχε αφαιρέσει τους ασκούς και τους ειδικούς από τη γη.

Πρώτον, το κείμενο επαναλαμβάνει αυτό που μας είπαν ήδη στο 1 Σαμ 25:1: Ο Σαμουήλ πέθανε και θάφτηκε. Τότε μας λένε κάτι νέο: ο Σαούλ έχει εξορίσει από το Ισραήλ «τα μπουκάλια και τους ειδικούς» (το obot και το yidde'onim) — ένα περίεργο ζευγάρι όρων που αναφέρεται σε μπουκάλια (obot) που λειτουργούν ως στήριγμα ενός μέντιουμ (όπως μια κρυστάλλινη σφαίρα) και «ειδικούς» (yidde'onim) σε μυστική γνώση. Ο Auld πιστεύει ότι αυτό αναφέρεται σε ανθρώπινους μάντεις που αποκτούν γνώση χρησιμοποιώντας τα «μπουκάλια» τους (Auld 325), ενώ ο Blenkinsopp πιστεύει ότι αναφέρεται στα ίδια τα πνεύματα που κατέχουν τη γνώση που αναζητά ο μάντης (Blenkinsopp 1995:13). Οι περισσότερες αγγλικές μεταφράσεις ξεπερνούν την ασάφεια και λένε απλώς ότι ο Σαούλ έδιωξε τα «μέντιουμ και τους μάγους» ή κάτι παρόμοιο.

Το Λευιτικό (19:31, 20:6, 27) προειδοποιεί κατά της χρήσης του obot και του yidde'onim, και τόσο η δευτερονομιστική λογοτεχνία όσο και η ιερατική λογοτεχνία της Παλαιάς Διαθήκης φαίνεται να αντιμετωπίζουν τις λατρείες του θανάτου ως απειλή για τον κανονιστικό Γιαχβισμό (βλ. ABD, «Λατρεία των Προγόνων»). Η ιστορία μας, ωστόσο, δεν αναφέρει ποιοι ήταν οι λόγοι του ίδιου του Σαύλου για την απαγόρευση, ούτε πόσο πρόσφατα θεσπίστηκε. Οι περισσότεροι ερμηνευτές το διαβάζουν έχοντας κατά νου τις απαγορεύσεις στο Λευιτικό και το Δευτερονόμιο, αλλά δεν μπορούμε να υποθέσουμε ότι αυτοί οι νόμοι ίσχυαν όταν γράφτηκε το Samuel-Kings. Ακόμη και μέσα στην παραδοσιακή αφήγηση, ο νόμος του Μωυσή «χάνεται» μέχρι την τυχαία ανακάλυψή του την εποχή του Ιωσία. Το Ησαΐας 8:19 είναι επικριτικό για όσους ρωτούν για φαντάσματα και πνεύματα - πράγμα που σημαίνει ότι είναι μια αρκετά κοινή πρακτική - αλλά δεν αναφέρει νομικές απαγορεύσεις.
Καθώς η μάχη πλησιάζει, ο Γιαχβέ σιωπά

4 Και συνήχθησαν οι Φιλισταίοι, και ήλθον και εστρατοπέδευσαν εις Σουνάμ, και συνήθροισεν ο Σαούλ πάντα άνδραν Ισραηλ, και εστρατοπέδευσαν εις Γελβουέ.
5 Και είδεν ο Σαούλ το στρατόπεδον των Φιλισταίων· Και φοβόταν και έτρεμε πολύ η καρδιά του.
6 Και ο Σαούλ ρώτησε τον Κύριο. αλλά ο Κύριος δεν του απάντησε: με όνειρα, με τα Ουρίμ, με τους προφήτες.

Οι Φιλισταίοι ετοιμάζονται να εισβάλουν στο Ισραήλ και ο Σαούλ πρέπει να μάθει από τον Γιαχβέ τι θα συμβεί, γι' αυτό επιχειρεί τις αποδεκτές μεθόδους μαντείας: όνειρα, Ουρίμ (μαντικά εργαλεία που χρησιμοποιούσαν οι ιερείς) και προφήτες. Όλοι είναι σιωπηλοί. Ο Σαύλος θα πρέπει να καταφύγει σε λιγότερο αποδεκτά μέσα αν θέλει απάντηση.

Ζωές σε κίνδυνο, Mediums Rare

7 Και ο Σαούλ είπε στους δούλους του: Ζητήστε για μένα μια γυναίκα, μια ερωμένη με μπουκάλια, και αφήστε με να πάω σε αυτήν, και αφήστε με να ρωτήσω απ' αυτήν. Και οι υπηρέτες του του είπαν: «Υπάρχει πράγματι μια γυναίκα, μια ερωμένη με μπουκάλια, στο Εν-δώρ».
8 Και ο Σαούλ μεταμφιέστηκε και ντύθηκε με άλλα ρούχα, και πήγε και δύο άνδρες μαζί του, και ήρθαν στη γυναίκα τη νύχτα. Και της είπε: «Θεία για μένα, επιμένω, από το μπουκάλι με το δέρμα, και σήκωσε για μένα όποιον σου πω».

Η ιστορία παίρνει μια χιουμοριστική τροπή. Αν και ο Σαούλ υποτίθεται ότι έχει εξορίσει όλα τα μέντιουμ από τη γη του, οι υπηρέτες του δεν δυσκολεύονται να εντοπίσουν ένα όταν ρωτάει. Την αποκαλούν ba'alat-ob, ή γυναίκα που κουμαντάρει το μπουκάλι (δηλαδή μπορεί να επικαλεστεί προγονικά πνεύματα). Αν και πολλές μεταφράσεις την αποκαλούν «μάγισσα», ορισμένοι μελετητές επιμένουν ότι αυτή είναι μια λανθασμένη ονομασία — ιδιαίτερα η Esther Hamori, η οποία έχει γράψει ένα πολύ κατατοπιστικό βιβλίο για το θέμα (βλ. βιβλιογραφία). Η Βίβλος έχει άλλες ετικέτες για μάγισσες και μάγισσες που δεν χρησιμοποιούνται εδώ. Είναι, μάλλον, μια «μάντισσα-φάντασμα» - μια νεκρομάντης που αναζητά θεϊκή γνώση από τα πνεύματα των νεκρών. Επιπλέον, δεν υπάρχει κανένας λόγος να πιστεύουμε ότι είναι οτιδήποτε άλλο εκτός από Ισραηλίτισσα σε αυτή την ιστορία, παρά τις προκαταλήψεις ορισμένων ερμηνευτών να θεωρούν οποιεσδήποτε ετερόδοξες πρακτικές ως Χαναναίες ή ξένες.

Αν και αυτή είναι η μόνη άμεση περίπτωση νεκρομαντείας στη Βίβλο, παρόμοιες ιστορίες ήταν κοινές στη λογοτεχνία της Μεσοποταμίας και της ελληνορωμαϊκής λογοτεχνίας. Ο συγγραφέας φαίνεται να εργάζεται από ένα βασικό μοντέλο ιστορίας, όπως δείχνει ο Blenkinsopp (Blenkinsopp 2002: 49ff). Ο Σαούλ ζητά συγκεκριμένα μια γυναίκα, και παρόλο που δεν υπάρχει ιδιαίτερος λόγος που ένας νεκρομάντης πρέπει να είναι γυναίκα, αυτό φαίνεται να ήταν ένα στερεότυπο γυναικείο επάγγελμα. Δεδομένου ότι τα φαντάσματα συνήθως δεν εμφανίζονται απρόσκλητα, απαιτείται η «μεσολάβηση ενός ειδικού και η εφαρμογή ορισμένων νεκρομαντικών τεχνικών» για την κλήση τους (ό.π. 59). Επιπλέον, η μαντεία των πνευμάτων λαμβάνει χώρα σχεδόν πάντα τη νύχτα, καθώς το φάντασμα πρέπει προφανώς να αναχωρήσει πριν από την αυγή (ό.π. 60), και έτσι τη νύχτα ο Σαούλ και οι δύο ακόλουθοί του επισκέπτονται τη γυναίκα.

9 Και η γυναίκα του είπε: «Δες, εσύ ξέρεις τι έκανε ο Σαούλ: πώς έκοψε τους «ασκούς» και τους «ειδικούς» από τη γη. Και γιατί χτυπάς τη ζωή μου, με θανατώνεις;»
10 Και ο Σαούλ της ορκίστηκε στον Γιαχβέ, λέγοντας: «Όσο ζει ο Γιαχβέ, δεν θα σου συμβεί ενοχή σε αυτό το θέμα».

Σε αυτό το σημείο της ιστορίας, ο Σαούλ είναι ακόμα μεταμφιεσμένος και η γυναίκα δεν ξέρει ποιος είναι. Το γεγονός ότι ορκίζεται στο όνομα του Γιαχβέ για την ασφάλειά της και εκείνη το αποδέχεται υποδηλώνει ότι και οι δύο είναι ευσεβείς ακόλουθοι του Γιαχβέ.

11 Και η γυναίκα είπε: «Ποιον να αναστήσω για σένα;» Και είπε: «Τον Σαμουήλ πρέπει να τον αναθρέψεις για μένα».
12 Και η γυναίκα είδε τον Σαμουήλ, και φώναξε με μεγάλη φωνή, και η γυναίκα είπε στον Σαούλ: «Γιατί με εξαπάτησες; Εσύ είσαι ο Σαούλ».

Εδώ συναντάμε την πρώτη μας μεγάλη δυσκολία. Όπως λέει τώρα το κείμενο, τα γεγονότα συμβαίνουν με την ακόλουθη σειρά: (1) ο Σαούλ κατονομάζει το άτομο που πρέπει να αναστηθεί, (2) η γυναίκα βλέπει τον Σαμουήλ και (3) η γυναίκα συνειδητοποιεί ποιος είναι ο Σαούλ. Πώς θα μπορούσε να την κάνει να αναγνωρίσει τον Σαούλ βλέποντας τον Σαμουήλ; Ο Keith Bodner παρατηρεί, «Το βρίσκω εντελώς μπερδεμένο πώς η γυναίκα αντιλαμβάνεται τον Σαμουήλ τον προφήτη και μετά είναι αμέσως σε θέση να αναγνωρίσει τον Σαούλ». (Μπόντνερ 297) Μια σειρά από εξηγήσεις που αντιμετωπίζουν το κείμενο ως έχει έχουν προταθεί από μελετητές, καμία από αυτές δεν είναι τρομερά πειστική. Άλλοι πιστεύουν ότι η σύγχυση είναι αποτέλεσμα αλλαγών στη σύνταξη. Επιπλέον, η ιστορία φαίνεται να είναι εκτός σειράς: η γυναίκα βλέπει τον Σαμουήλ πριν από την πραγματική ανάσταση του Σαμουήλ δύο στίχους αργότερα.

Η καλύτερη εξήγηση, κατά τη γνώμη μου, είναι αυτή που δίνει ο Hamori. Προτείνει ελαφρώς διαφορετικά φωνήεντα σε μία μόνο λέξη, κάτι που θα είχε ως αποτέλεσμα το εδάφιο 12 να λέει «η γυναίκα φοβόταν τον Σαμουήλ». Θα μπορούσαμε να συμπεράνουμε, λοιπόν, ότι η γυναίκα γνωρίζει ότι ο Σαούλ είναι το μόνο άτομο που θα ήθελε να επικαλεστεί τον Σαμουήλ. Αυτό ξεκαθαρίζει επίσης το χρονολογικό πρόβλημα. (Χαμόρι 121)

Ο Σαούλ στην Κοινωνία των Νεκρών Ποιητών¹

13 Και ο βασιλιάς της είπε: «Μη φοβάσαι. Πες ποιον είδες;» Και η γυναίκα είπε στον Σαούλ: «Είδα θεούς να ανεβαίνουν από τη γη».
14 Και της είπε: «Ποια ήταν η μορφή του;» και η γυναίκα είπε: «Ένας γέρος [LXX: όρθιος] άντρας σηκώθηκε, και είναι τυλιγμένος με χιτώνα». Και ο Σαούλ ήξερε ότι ήταν ο Σαμουήλ· και γονάτισε με το πρόσωπο στο έδαφος και τον προσκύνησε.

Δυστυχώς, η ιστορία παρακάμπτει το κομμάτι που ενδιαφέρει περισσότερο πολλούς σύγχρονους αναγνώστες: μια περιγραφή του ίδιου του τελετουργικού. Ίσως ο ίδιος ο συγγραφέας να μην ήξερε ακριβώς πώς γινόταν η νεκρομαντεία. Όποιες και αν είναι οι μέθοδοί της, η γυναίκα είναι επιτυχημένη και υπάρχουν πολλά να ξεδιπλωθούν σε αυτούς τους δύο στίχους.

Η αναφορά στην άνοδο των «θεών» είναι περίεργη. Οι αγγλικές μεταφράσεις γενικά αποκρύπτουν την εβραϊκή διατύπωση (π.χ. το NIV: "Βλέπω μια φανταστική φιγούρα"), αλλά η λέξη είναι ελοχίμ και το ρήμα είναι πληθυντικός. Τα εδάφια Ησαΐας 8:19-20 επίσης, ίσως ειρωνικά, αναφέρονται στους νεκρούς ως θεούς: «Δεν πρέπει ένας λαός να συμβουλεύεται τους θεούς του, τους νεκρούς για λογαριασμό των ζωντανών, για διδασκαλία και για διδασκαλία;». Ο Brian Schmidt, από την άλλη πλευρά, προτείνει ότι οι θεοί δεν είναι οι ίδιοι οι νεκροί, αλλά χθόνιες θεότητες που καλούνται να βοηθήσουν στην ανάκτηση του φαντάσματος, όπως μαρτυρείται στις παραδόσεις της Μεσοποταμίας (Schmidt 90).

Το γεγονός ότι τα πνεύματα αναδύονται από το έδαφος συνάδει με την αρχαία άποψη της Εγγύς Ανατολής για το σύμπαν, σύμφωνα με την οποία ο κάτω κόσμος, όπου αναπαύονται τα πνεύματα των νεκρών, βρίσκεται κάτω από την επίπεδη γη. Η Παλαιά Διαθήκη συχνά μιλάει για τους νεκρούς που κατεβαίνουν στον Σιεόλ, όπου ξεχνιούνται από τον Γιαχβέ (Ψαλμός 88:10 κ.ε., Εκκλ 2:16). Δεν έχουμε να κάνουμε με το φυσικό σώμα του Σαμουήλ που αναδύεται από τον τάφο, αφού αυτό βρίσκεται στη Ραμά, μια τοποθεσία πολύ μακριά από την Ενδώρ.

Πολλοί σχολιαστές (αλλά όχι ο Hamori) κατά κάποιο τρόπο αποτυγχάνουν να παρατηρήσουν ότι τα πνεύματα είναι ορατά μόνο στη γυναίκα και όχι στον Σαούλ, αν και το φάντασμα του Σαμουήλ μπορεί να μιλήσει στον Σαούλ και πιθανώς σε οποιονδήποτε άλλο στο δωμάτιο. Αυτό μπορεί να είναι μια κοινή προσδοκία όταν καλούνται οι νεκροί, αν όχι για κανέναν άλλο λόγο εκτός από το ότι όλες αυτές οι τελετουργίες θα περιλάμβαναν κάποιο επίπεδο παραποίησης από το μέντιουμ - ακριβώς όπως μια σύγχρονη σεάνς ή ψυχική ανάγνωση. Παρ' όλα αυτά, ο συγγραφέας φαίνεται να πιστεύει στη νεκρομαντεία και απεικονίζει το γεγονός ως μια πραγματική επίκληση ενός φαντάσματος.

Η αναγνώριση του Σαούλ ότι το φάντασμα πρέπει πράγματι να είναι ο Σαμουήλ είναι κάπως επινοημένη. Η μόνη περιγραφή που δίνεται από το μέντιουμ είναι ότι η φιγούρα είναι ένας ηλικιωμένος άνδρας που φοράει ρόμπα. Προφανώς αυτό δεν είναι πολύ συγκεκριμένο. Η λογική φαίνεται να είναι ότι αυτή η περιγραφή είναι συνεπής με αυτή του Σαμουήλ (του οποίου περιγράφεται να φοράει χιτώνα στο 1 Σαμουήλ 15:27), επομένως δεν υπάρχει λόγος για τον Σαούλ ή τον αφηγητή να αμφιβάλλουν ότι το μέντιουμ κάλεσε τον Σαμουήλ όπως του ζητήθηκε (Hamori 122). Αυτή η λεπτομέρεια αντικατοπτρίζει επίσης την άποψη των αρχαίων Εβραίων και άλλων ότι το φάντασμα κάποιου ήταν μια ανθρωπόμορφη εικόνα του ατόμου κατά τη διάρκεια της ζωής του. Ο Σαμουήλ ήταν ένας ηλικιωμένος άνδρας που φορούσε ρόμπα. Επομένως, το φάντασμά του είναι επίσης ένας γέρος που φοράει ρόμπα.² Ομοίως, ο Οδυσσέας είναι σε θέση να αναγνωρίσει τις ψυχές όλων των συντρόφων του όταν κατεβαίνει στον Άδη, επειδή μοιάζουν ίδιες (Finney 62). Οι ομοιότητες ξεπερνούν επίσης την οπτική. Το φάντασμα του Σαμουήλ μιλάει εβραϊκά και έχει την ίδια προσωπικότητα (συμπεριλαμβανομένου του μίσους του για τους Αμαληκίτες) που είχε ο ζωντανός Σαμουήλ.

Θα έπρεπε να είναι προφανές, αλλά αξίζει να αναφερθεί ότι τίποτα στην ιστορία δεν υπαινίσσεται έστω και στο ελάχιστο ότι ο Σαούλ συνομιλεί με οποιονδήποτε άλλο εκτός από το πραγματικό φάντασμα του Σαμουήλ. Από τους πρώτους πατέρες της εκκλησίας, ωστόσο, οι Χριστιανοί έχουν ενοχληθεί αρκετά από το απόσπασμα ώστε να επιμένουν ότι ήταν πραγματικά ένας δαίμονας που μεταμφιέστηκε σε Σαμουήλ. (Η αποδοχή των συνεπειών ότι η νεκρομαντεία λειτουργεί πραγματικά αποκλείεται, προφανώς.) Από την εμπειρία μου, αυτή εξακολουθεί να είναι η τυπική εξήγηση που ακούγεται στην εκκλησία και στο κατηχητικό. Μπορούμε με ασφάλεια να απορρίψουμε τέτοιες ερμηνείες όπως οι προσπάθειες των φονταμενταλιστών και των βιβλικών αλάνθαστων να βγουν από μια δύσκολη θέση.

Οι Αχάριστοι Νεκροί

15 Και είπεν ο Σαμουήλ προς τον Σαούλ, Διά τι με ενόχλησες, εγείροντάς με; Και ο Σαούλ είπε: «Είναι πολύ σφιχτό για μένα. και οι Φιλισταίοι με πολεμούν· Και ο Θεός έχει απομακρυνθεί από εμένα και δεν μου έχει απαντήσει ακόμα – ακόμη και με το χέρι των προφητών, ακόμη και με όνειρα. και σας φώναξα για να με ενημερώσετε τι πρέπει να κάνω».
16 Και ο Σαμουήλ είπε: «Και γιατί με ρωτάς, και ο Γιαχβέ απομακρύνθηκε από σένα και έγινε αντίδικός σου; 17 Και ο Κύριος έκανε σε σένα όπως μίλησε με το χέρι μου, και ο Κύριος άρπαξε τη βασιλεία από το χέρι σου και την έδωσε στον πλησίον σου, στον Δαβίδ. 18 Όπως δεν άκουσες τη φωνή του Γιαχβέ και δεν «έκανες» τη φωτιά του θυμού του στον Αμαλήκ, έτσι και αυτός ο Γιαχβέ έκανε σε σένα σήμερα. 19 Και ο Κύριος θα δώσει τον Ισραήλ μαζί σου σε χέρια Φιλισταίων, και αύριο εσύ και οι γιοι σου θα είστε μαζί μου. Και το στρατόπεδο του Ισραήλ θα το παραδώσει ο Γιαχβέ στα χέρια των Φιλισταίων».

Το πνεύμα του Σαμουήλ αναστατώνεται επειδή ενοχλείται. Αυτό είναι προφανώς σύμφωνο με τη σύμβαση των λογοτεχνικών ιστοριών φαντασμάτων (Blenkinsopp 2002: 56). Ωστόσο, δεν καταδικάζει τον Σαύλο επειδή χρησιμοποίησε ένα μέντιουμ για να τον καλέσει από τον τάφο. Ως επί το πλείστον, απλώς επαναλαμβάνει, μάλλον φλύαρα, την ετυμηγορία που έβγαλε νωρίτερα: ότι ο Σαούλ θα χάσει το βασίλειό του επειδή δεν κατέστρεψε εντελώς τους Αμαληκίτες όπως είχε διαταχθεί. Πιστεύεται ευρέως ότι τα εδάφια 17-19α ήταν μια μεταγενέστερη προσθήκη για να ενισχύσουν τη σύνδεση με το κεφάλαιο 15, όπου ο Σαμουήλ δηλώνει για πρώτη φορά την τιμωρία του Γιαχβέ στον Σαούλ για την αποτυχία του να υπακούσει.

Στις αρχαίες ιστορίες αυτού του τύπου, ο νεκρός συνήθως κάνει κάποιου είδους πρόβλεψη για λογαριασμό των ζωντανών. Πόσα γνωρίζουν οι νεκροί; Δεν είναι σαφές εάν η γνώση του Σαμουήλ εκτείνεται πέρα από την έκβαση της επερχόμενης μάχης (ό.π. 60).

Μετά από αυτή τη σύντομη δήλωση, η συνάντηση τελειώνει. Το μέντιουμ δείχνει μεγάλη καλοσύνη προς τον Σαούλ, ψήνοντας ψωμί και σφάζοντας το δικό της μοσχάρι για να τον ταΐσει και να αποκαταστήσει τη δύναμη που έχει χάσει από τη νηστεία του. Ο αναγνώστης μπορεί να εκπλαγεί που σε αντίθεση με ό,τι θα περιμέναμε από μια μάγισσα ή νεκρομάντη σύμφωνα με άλλα εδάφια της Βίβλου, αυτή η γυναίκα δεν είναι μόνο ικανή, αλλά ευγενική και γενναιόδωρη. Κανένας υπαινιγμός κριτικής προς αυτήν ή την τέχνη της δεν μπορεί να βρεθεί σε αυτή την ιστορία.

Παρόμοιες ιστορίες από άλλες πηγές

Όπως ανέφερα, δεν λείπουν οι ιστορίες στην αρχαία λογοτεχνία της Εγγύς Ανατολής σχετικά με τη συμβουλή των πνευμάτων των νεκρών. Ένα παράδειγμα που αναφέρεται συχνά για τις ομοιότητές του με την ιστορία του Σαούλ είναι το έργο Πέρσες του Αισχύλου. Σε αυτή την ιστορία, η βασίλισσα της Περσίας βάζει τους πρεσβύτερους της να παρακαλούν τους χθόνιους θεούς να αναστήσουν την ψυχή του αποθανόντος συζύγου της Δαρείου για να ζητήσει τη συμβουλή του. Όπως ο Σαμουήλ, έτσι και ο Δαρείος σηκώνεται από τη γη και αναγνωρίζονται τα ρούχα του. Το φάντασμα του Δαρείου μεταφέρει τη θλιβερή είδηση ότι ο Ξέρξης θα ηττηθεί στη μάχη για την άθρησκη ανοησία του, η οποία μας θυμίζει επίσης τον Σαούλ. (Δύση 550; Blenkinsopp 2002: 58)

Άλλες ιστορίες περιλαμβάνουν μία, που διηγείται ο Ηρόδοτος (Ιστορίες 5.92), για τον Περλάντερ, τον βασιλιά της Κορίνθου, ο οποίος με νεκρομαντεία συμβουλεύεται τη νεκρή σύζυγό του για να μάθει την τοποθεσία ενός θησαυρού. και μια ιστορία από την Οδύσσεια (11.23-43) στην οποία ο Οδυσσέας φέρνει στο νου τα πνεύματα της μητέρας του και του Ελπήνορα με τη βοήθεια του μάντη Τειρεσία. (Blenkinsopp 2002: 59, Wajdenbaum 251-252)

Κρίνοντας τη «Μάγισσα» του Endor

Οι σύγχρονοι αναγνώστες μπορεί να έχουν την τάση να βλέπουν τον νεκρομάντη του Endor - που συνήθως αποκαλείται άσπλαχνα μάγισσα - ως κακόβουλο ασκούμενο των κακών τεχνών και έξυπνο συμμετέχοντα στα εγκλήματα του Σαούλ. Μερικές φορές υποτίθεται ότι πρέπει να είναι ξένη, αφού κανένας αληθινός Ισραηλίτης δεν θα ασχολούνταν με τη μαγεία. Ωστόσο, τέτοιες απόψεις δεν βρίσκονται στο βιβλικό κείμενο. Όπως σημειώνει ο Graeme Auld:

Παρά τις προειδοποιήσεις για το είδος της αλλού στο HB, αυτό το ανώνυμο μέσο από το En-dor παρουσιάζεται πολύ συμπαθητικά. Είναι ένας ελκυστικός χαρακτήρας, που προσφέρει φιλοξενία στον βασιλιά που πρόκειται να πεθάνει, σκοτώνοντας εύκολα ένα δικό της ζώο για να ταΐσει έναν απροσδόκητο επισκέπτη (ακριβώς το αντίθετο από τον πλούσιο άνδρα στην παραβολή του Νέιθαν). (Αύγουστος 329)

Ομοίως, όπως εξηγεί ο Graham Harvey:

Η Βίβλος δεν κάνει πάντα διάκριση μεταξύ «μαγισσών» και κοινωνικά αποδεκτών μαγικών. Δεν είναι συνεπές και μας αφήνει μπερδεμένους ως προς το γιατί ο Μωυσής, ο Δανιήλ και η παρέα του δεν τιμωρούνται για τα ταχυδακτυλουργικά τους κόλπα. Η μάγισσα του Εν-δώρ μπορεί κάλλιστα να θεωρούσε τον εαυτό της καλή Ισραηλίτισσα. Εξάλλου, δεν είπε στους επισκέπτες της: «Όχι, δεν επικαλούμαι πνεύματα προφητών όπως ο Σαμουήλ, επικαλούμαι μόνο μη Ισραηλίτες αγαπημένους». Ακόμη και εκείνοι που «πέρασαν τα παιδιά τους μέσα από τη φωτιά» πιθανότατα το έκαναν ως μέρος της λατρείας τους για τον ΓΧΒΧ και την αυλή του (Levenson 1993). Η Βίβλος κάνει ταχυδακτυλουργικά όταν απαγορεύει τη μαντεία ως μαγεία, αλλά ενθαρρύνει τη χρήση άλλων μαντικών συστημάτων όπως το Ουρίμ. Αυτό που μας λένε ξεκάθαρα αυτά τα εδάφια είναι ότι ήταν δυνατό για ορισμένους Ισραηλίτες να εκτοξεύσουν μια κατηγορία εναντίον άλλων Ισραηλιτών. Δεν μας λένε πώς θα μπορούσε κανείς να κρίνει αν θα λιθοβολήσει ή θα εξορίσει τον κατηγορούμενο ή όχι. (Χάρβεϊ 121-122)

Ο Hamori παρατηρεί επίσης:

Η έλλειψη καταδίκης της νεκρομαντείας και του νεκρομαντείου είναι εμφανής και στο περιεχόμενο του μαντικού μηνύματος. Το φάντασμα του Σαμουήλ... δεν αναφέρει καν το γεγονός ότι ο Σαούλ συμβουλεύεται ένα μέντιουμ. Το μόνο παράπονο του Σαμουήλ σχετικά με αυτό το γεγονός είναι ότι δεν ήθελε να τον ενοχλήσουν. Είναι αξιοσημείωτο ότι μια ιστορία που ξεκινά με την πληροφορία ότι ο Σαούλ είχε απομακρύνει τα μέντιουμ από τη γη, και η οποία περιλαμβάνει την καταδίκη του Σαούλ, δεν περιέχει καμία ένδειξη ότι ο Γιαχβέ ή το φάντασμα του προφήτη του είχαν πρόβλημα με αυτή την πράξη νεκρομαντείας. Το μέντιουμ δεν καταδικάζεται ποτέ και η τιμωρία του Σαούλ είναι απροκάλυπτα για άλλους λόγους. (Χαμόρι 127, 128)

Το νόημα της ιστορίας

Σε αντίθεση ίσως με ό,τι πιστεύουν πολλοί σύγχρονοι αναγνώστες, η ιστορία δεν αφορά πραγματικά τη νεκρομαντεία και δεν καταδικάζει τον Σαύλο που κατέφυγε σε τέτοια μέτρα, ούτε το μέσο για την εφαρμογή τους. Αντίθετα, η ιστορία συνεχίζει ένα θέμα που βρίσκεται αλλού στην ιστορία της βασιλείας του Σαούλ: ότι έχει χάσει την εύνοια του Γιαχβέ και δεν μπορεί πλέον να λάβει συμβουλές από τη δική του θεότητα, παρόλο που ο αντίπαλός του Δαβίδ το κάνει με ευκολία. Η επίσκεψη στο νεκρομαντείο προσθέτει δραματική ειρωνεία, καθώς ο Σαούλ αναγκάζεται να καταφύγει σε μέτρα που ο ίδιος έχει απαγορεύσει. Μόνο το ταπεινό μέντιουμ, ένας απόκληρος της κυρίαρχης κοινωνίας λόγω των πράξεων του ίδιου του Σαούλ, μπορεί να μεταφέρει το μήνυμα του Γιαχβέ στον Σαούλ, και στο τέλος, τον βλέπουμε έναν σπασμένο και ανίσχυρο άνθρωπο.

Υποσημειώσεις:

1. Αυτό είναι το λογοπαίγνιο του Keith Bodner, οπότε δεν μπορώ να πάρω τα εύσημα για αυτό. (Μπόντνερ 296)
2. Θέλω να πω, αν το καλοσκεφτείτε, είναι παράλογο να υποθέσουμε ότι όταν ένα άτομο πεθαίνει, η ψυχή του έχει ρούχα φαντάσματα που μοιάζουν ακριβώς με αυτά που φορούσε όταν πέθανε.

Βιβλιογραφία:

• Keith Bodner, 1 Samuel: A Narrative Commentary, 2009.
• Graeme Auld, I & II Samuel, 2011.
• Philippe Wajdenbaum, Αργοναύτες της Ερήμου.
• M.L. West, Η ανατολική όψη του Ελικώνα: Δυτικοασιατικά στοιχεία στην ελληνική ποίηση και μύθο, 1997.
• Blenkinsopp, "Το Δευτερονόμιο και η Πολιτική της Μεταθανάτιας Ύπαρξης", VT 45/1, 1995.
• Brian B. Schmidt, «Η μνήμη ως αθανασία», Ο Ιουδαϊσμός στην Ύστερη Αρχαιότητα 4: Θάνατος, Ζωή-Μετά-Θάνατος, Ανάσταση και ο Μελλοντικός Κόσμος στους Ιουδαϊσμούς της Αρχαιότητας.
• Mark Finney, Ανάσταση, Κόλαση και Μετά θάνατον Ζωή: Σώμα και Ψυχή στην Αρχαιότητα, τον Ιουδαϊσμό και τον Πρώιμο Χριστιανισμό, 2016.
• Esther J. Hamori, Γυναικεία μαντεία στη βιβλική λογοτεχνία: Προφητεία, νεκρομαντεία και άλλες τέχνες της γνώσης, Anchor Yale Bible Reference Library, 2015.
• Graham Harvey, "The Suffering of Witches and Children: Uses of the Witchcraft Passages in the Bible", Words Remembered, Texts Renewed, 1995.