Ο Μεγάλος «Απωθητής» σπρώχνει τον Γαλαξία μας μακριά του

Οι επιστήμονες ήξεραν ότι κάτι μεγάλο στο σύμπαν (ο λεγόμενος «Μεγάλος Ελκυστής») τραβά τον γαλαξία μας προς το μέρος του. Τώρα, ανακάλυψαν επίσης ότι κάτι άλλο (ο Μεγάλος «Απωθητής») σπρώχνει τον Γαλαξία μας μακριά του. Έτσι, ο Γαλαξίας μας βρίσκεται σε μια…διπολική διαταραχή, σε μια σχέση αγάπης και μίσους, καθώς κάτι ισχυρό τον έλκει και τον απωθεί ταυτόχρονα.

Χάρτης της κατανομής και κινήσεις των γαλαξιών σε μια κλίμακα 1,5 δισεκατομμύρια έτη φωτός. Ο Γαλαξίας μας βρίσκεται στην αρχή του κίτρινου βέλους κοντά στο κέντρο του σχήματος και κινείται με 2.400.000 km/ώρα προς την κατεύθυνση του βέλους. Η κίνηση αυτή προκαλείται, σε περίπου ίσα μέρη, από την έλξη δύο υπέρπυκνων περιοχών, που ονομάζονται Μεγάλος Ελκυστής και Ελκυστής Shapley, αλλά και από την απουσία έλξης (η οποία ενεργεί ως άπωση) από την κενή σε ύλη περιοχή, που βρέθηκε πρόσφατα στο δίπολο Απωθητής. Οι γκρι επιφάνειες αντιπροσωπεύουν τη νηματώδη δομή στην κατανομή των γαλαξιών, με τις κόκκινες επιφάνειες να δείχνουν κόμβους υψηλής πυκνότητας. Οι γαλαξίες κινούνται κατά μήκος των γραμμών ροής από τους απωθητές (repellers) στους ελκυστές.

Ο «απωθητής» είναι μια μεγάλη άγνωστη έως τώρα περιοχή του σύμπαντος με πολύ μικρή πυκνότητα γαλαξιών και άστρων, μια σχεδόν νεκρή κοσμική ζώνη, σε απόσταση περίπου μισού διεσκετομμυρίου ετών φωτός, σύμφωνα με τους ερευνητές από το Ισραήλ, τις ΗΠΑ και τη Γαλλία, με επικεφαλής τον καθηγητή κοσμολογίας Yehuda Hoffman του Εβραϊκού Πανεπιστημίου της Ιερουσαλήμ, που έκαναν τη σχετική δημοσίευση στο περιοδικό αστρονομίας «Nature Astronomy».

Ο «απωθητής» βρίσκεται αντιδιαμετρικά από τον «ελκυστή», σε απόσταση 180 μοιρών, πίσω από τον γαλαξία μας. Ο μυστηριώδης «απωθητής» απωθεί μακριά του όχι μόνο τον γαλαξία μας, αλλά και τους γειτονικούς γαλαξίες (τη λεγόμενη «Τοπική Ομάδα Γαλαξιών»). Κανείς δεν ξέρει ακόμη ποιά μπορεί να είναι η εξήγηση του φαινομένου.

Ως «μεγάλος ελκυστής» θεωρήθηκε αρχικά μια πυκνή περιοχή του σύμπαντος σε απόσταση 150 εκατομμυρίων φωτός από τον γαλαξία μας. Όμως στη συνέχεια οι αστρονόμοι εντόπισαν έναν ακόμη πιο μακρινό και ισχυρό «ελκυστή» (τη «συγκέντρωση γαλαξιών Σάπλεϊ) σε απόσταση 750 εκατ. ετών φωτός.

Μετά από όλα αυτά, θα πρέπει να συνειδητοποιήσουμε ότι, παρόλο που δεν το νιώθουμε, βρισκόμαστε σε μια αέναη τρελή κίνηση. Η Γη κινείται γύρω από τον άξονά της με ταχύτητα περίπου 1.600 χιλιομέτρων την ώρα, ενώ περιφέρεται πέριξ του Ήλιου με ταχύτητα περίπου 100.000 χιλιομέτρων την ώρα. Με τη σειρά του, ο Ήλιος κινείται γύρω από το κέντρο του γαλαξία μας με ταχύτητα περίπου 850.000 χιλιομέτρων την ώρα, ενώ ο γαλαξίας μας κινείται με την ασύλληπτη ταχύτητα των περίπου δύο εκατομμυρίων χιλιομέτρων την ώρα (630 χλμ. το δευτερόλεπτο).