Απεικονίζοντας τα τεράστια μαγνητικά πεδία των γαλαξιών

Στην εικόνα φαίνεται ο γαλαξίας NGC 5775 και το μαγνητικό του πεδίο, σε μια εικόνα που δημιουργήθηκε από τα ραδιο-δεδομένα του VLA που υπερ-εκτέθηκαν σε μια οπτική εικόνα από το Διαστημικό Τηλεσκόπιο Hubble. 

Μέχρι πρόσφατα, η μέτρηση αδύναμων μαγνητικών πεδίων μακρινών γαλαξιών ήταν εξαιρετικά δύσκολη υπόθεση. Τα τηλεσκόπια δεν ήταν αρκετά ευαίσθητα για να καταγράψουν τέτοια αδύνατα σήματα. 

Ωστόσο, το περίφημο ραδιο-παρατηρητήριο VLA (Very Large Array) στο Νέο Μεξικό, που αναβαθμίστηκε το 2011, μπόρεσε να παρατηρήσει ένα ευρύτερο μέρος του ηλεκτρομαγνητικού φάσματος από ότι προηγουμένως. 

Έτσι οι αστρονόμοι άρχισαν να ερευνούν τη μεγάλη άλω αερίων που περιβάλουν τους γαλαξίες και αυτό που έχουν ανιχνεύσει είναι τα τεράστια μαγνητικά πεδία που εκτείνονται πολύ μέσα στην άλω, όπως φαίνεται στην εικόνα.