Προσπαθώντας για τον εντοπισμό των σωματίων που συνιστούν την αόρατη σκοτεινή ύλη

Ενώ η ύπαρξη της σκοτεινής ύλης μπορεί να τεκμαίρεται από τα βαρυτικά της αποτελέσματα, οι φυσικοί έχουν μεγάλη δυσκολία να την προσδιορίσουν, καθώς δύσκολα αλληλεπιδρά με διαφορετικό τρόπο με την «κανονική» ύλη. Έτσι πρέπει να επινοηθούν τρόποι να ανιχνευτεί. Το DarkSide-50 δημιουργήθηκε το 2009 από μια διεθνή συνεργασία και εγκαταστάθηκε στο Εθνικό Εργαστήριο του Gran Sasso στην Ιταλία.

Το DarkSide-50 χρησιμοποιεί μια δεξαμενή υγροποιημένο αργό με ένα μικρό θύλακα αέριο αργό στο επάνω μέρος ως στόχο που έλκει σωμάτια που θεωρείται ότι συνιστούν τη σκοτεινή ύλη. Το υγρό αργό είναι ο στόχος για τα σωμάτια σκοτεινής ύλης, ενώ ο θύλακας αερίου παίζει βασικό ρόλο στην ενίσχυση του παραγόμενου σήματος. Ο πυρήνας του αργού περιβάλλεται από ένα μεγάλο όγκο (εικόνα) καθαρού σπινθηροβόλου ρευστού που το προστατεύει από την περιβάλλουσα ραδιο-ακτινοβολία που μπορεί να δημιουργήσει σήματα που μιμούνται αυτά της σκοτεινής ύλης. Η λάμψη φωτός που παράγεται όταν ένα σωμάτιο χτυπά τον πυρήνα ενός ατόμου αργού θα είναι ένας δείκτης για τους ερευνητές ότι είναι στο σωστό δρόμο.