Το Perseverance κατάφερε να συλλέξει πέτρινο δείγμα από τον Άρη

Το ρόβερ της NASA με το χαϊδευτικό «Πέρσι», το γνωρίζετε ήδη, βρίσκεται από τον Φεβρουάριο σε μια περιοχή του πλανήτη Άρη στην οποία πιθανότητα υπήρχε, πριν από δισεκατομμύρια χρόνια, λίμνη. Το Perseverance βρίσκεται εκεί για να συλλέξει, με το τρυπάνι που βρίσκεται στην άκρη ενός μήκους 2,1 μέτρων ρομποτικού βραχίονα, πετρώματα και τα πρώτα στοιχεία δείχνουν ότι αυτή τη φορά – μια προηγούμενη προσπάθεια απέτυχε – το έχει καταφέρει. Αυτό δείχνουν οι πρώτες φωτογραφίες της τρύπας που άνοιξε το τρυπάνι σε πέτρινη πλάκα.

Φυσικά είναι το πρώτο πέτρινο δείγμα που συλλέγεται ρομποτικά σε πλανήτη του ηλιακού μας συστήματος, εκτός Γης, και πρόκειται χωρίς παρέμβαση να σταλεί στη συνέχεια στον μητρικό μας πλανήτη. Αυτό σχεδιάζεται να γίνει μετά τη συγκέντρωση αρκετών δειγμάτων του Άρη, τα οποία αφού αποθηκευτούν σε ειδικές κυλινδρικές θέσεις του οχήματος, θα αποτεθούν κάποια στιγμή σε συγκεκριμένο σημείο του πλανήτη. Από εκεί, σύμφωνα με το σχέδιο, κάποιο άλλο ρόβερ – που δεν έχει ακόμη κατασκευαστεί – θα τα περισυλλέξει και θα τα μεταφέρει σε έναν μικρό πύραυλο. Με αυτόν αναμένεται την επόμενη δεκαετία να ταξιδέψουν στη Γη, ώστε να διερευνηθεί εξονυχιστικά η πιθανή ύπαρξη ιχνών αρχαίας μικροβιακής ζωής.