Το αρχαιότερο, πολύχρωμο, τυπωμένο βιβλίο του κόσμου ανοίχτηκε και ψηφιοποιήθηκε

Το αρχαιότερο παράδειγμα πολύχρωμης εκτύπωσης είναι πλέον διαθέσιμο για το ευρύ κοινό, ψηφιοποιημένο και διαθέσιμο μέσω της ιστοσελίδας της Βιβλιοθήκης του Πανεπιστημίου του Κέιμπριτζ. Το βιβλίο του 17ου αιώνα, Shi zhu zhai shu hua pu (Εγχειρίδιο Καλλιγραφίας και Ζωγραφικής), είναι τόσο εύθραυστο που είχε απαγορευτεί να ανοιχτεί και το περιεχόμενό του παρέμενε μυστήριο πριν από την πρόσφατη ψηφιοποίηση του.

Το βιβλίο δημιουργήθηκε το 1633 από την Ten Bamboo Studio και είναι το πρωιμότερο γνωστό παράδειγμα της πολύχρωμης ξυλογραφίας, που εφευρέθηκε από τον Hu Zhengyan. Η τεχνική, γνωστή και ως Douban, χρησιμοποιεί διάφορα μπλοκ εκτύπωσης με διαφορετικά μελάνια που τοποθετούνται διαδοχικά ώστε η υδατογραφία να μοιάζει σαν να φτιάχτηκε με το χέρι. Η ιστοσελίδα του Κέιμπριτζ εξηγεί ότι παρά την αξιοθαύμαστη ικανότητα που απαιτείται για την επίτευξη των εκτυπώσεων Douban, οι διαβαθμίσεις του χρώματος στο βιβλίο είναι αυτό που οδήγησε στη φήμη του ως "ίσως οι πιο όμορφες εκτυπώσεις που έγιναν ποτέ".

 

Το εγχειρίδιο περιέχει 8 κατηγορίες προβάλλοντας πουλιά, δαμάσκηνα, ορχιδέες, μπαμπού, φρούτα, πέτρες, σχέδια με μελάνι και ανάμικτα.

 

Εκτός από το Shi Zhu Zhai Shu Hua pu, η βιβλιοθήκη έχει ψηφιοποιήσει και άλλα κομμάτια από την κινεζική συλλογή της, συμπεριλαμβανομένων τα "μαντικά οστά" (τα πρωιμότερα παραδείγματα κινεζικής γραφής οπουδήποτε στον κόσμο), ένα βουδιστικό κείμενο που χρονολογείται μεταξύ του 1127 και του 1175 και ένα τραπεζογραμμάτιο του 14ου αιώνα που απειλεί τους παραχαράκτες με αποκεφαλισμό.