Πολλοί έχουν ξεχάσει την δύναμη της φαντασίας και αντ’ αυτού έχουν βαλτώσει στην πραγματικότητα της «πρακτικότητας». Της πραγματικότητας του «προϋπολογισμού» και της πραγματικότητας στο «τι θεωρείται χρήσιμο και τι θεωρείται άχρηστο». Πολλοί έχουν καταλήξει στο συμπέρασμα ότι η μελέτη και η εξερεύνηση του διαστήματος είναι μια άχρηστη προσπάθεια και ότι δεν έχουμε την πολυτέλεια να χάνουμε το χρόνο μας σε κάτι που μοιάζει περισσότερο με την παιδική φαντασία, τα ανώριμα όνειρά μας από το αρχαίο παρελθόν μας.
Αυτό όχι μόνο είναι ψευδές, αλλά δεν συμβαδίζει με τα μυαλά των επιστημόνων ανά τους αιώνες που πάντα έθεταν την δύναμη της φαντασίας στο τιμόνι της πλοήγησής τους. Η φαντασία μας επιτρέπει να ρίξουμε μια ματιά στο άγνωστο πριν μπορέσουμε να επιβεβαιώσουμε ότι είναι γνωστό. Με την ικανότητά μας να φανταζόμαστε πρώτα νέες δυνατότητες μπορούν στην συνέχεια να γεννηθούν σημαντικές ανακαλύψεις.
Η αρχαία καθώς και η σύγχρονη κινεζική αστρονομία, καθώς και η αρχαία αιγυπτιακή και η ελληνική αστρονομία, δεν θα είχαν κάνει τις επαναστατικές τους ανακαλύψεις αν δεν τολμούσαν πρώτα να φανταστούν ότι υπήρχε ένας σκοπός και επομένως μια γνωστή εξήγηση για το πώς λειτουργεί το σύμπαν. Αυτό θα χρησιμεύσει ως υπενθύμιση σε όσους από εμάς έχουμε ξεχάσει ή είμαστε στην διαδικασία να ξεχάσουμε, ότι η μελέτη της αστρονομίας ήταν πάντα ο πυρήνας της εξερεύνησης της ανθρωπότητας για νόημα και σκοπό. Και αν αποδεχτούμε μια τέτοια πρόκληση, το άνοιγμα του πιο εντυπωσιακού είδους δυναμικού και ευθύνης για το μέλλον της ανθρωπότητας βρίσκεται μπροστά μας.
Ο Φιλοξενούμενος Αστέρας
Ας ξεκινήσουμε το ταξίδι μας το 1054 μ.κ.ε όπου Κινέζοι αστρονόμοι παρατήρησαν την ξαφνική εμφάνιση ενός νέου αστεριού στον ουρανό, το οποίο ήταν απίστευτα φωτεινό, πολύ περισσότερο από οποιοδήποτε άλλο αστέρι στον ουρανό. Δεν ήταν η πρώτη φορά που οι Κινέζοι είχαν παρατηρήσει ένα τέτοιο φαινόμενο. Το 185 μ.κ.ε, οι Κινέζοι ήταν οι πρώτοι στην ιστορία που κατέγραψαν με αξιοπιστία την παρατήρηση ενός ξαφνικά εμφανιζόμενου αστεριού στον ουρανό. Αυτό το πολύ σπάνιο φαινόμενο ονομάστηκε kèxīng που σημαίνει «φιλοξενούμενος αστέρας», καθώς θα παρέμενε ορατό στον ουρανό μόνο για μικρό χρονικό διάστημα μερικών μηνών.
Έχουν υπάρξει μόνο πέντε αξιόπιστες καταγραφές ενός τέτοιου φαινομένου στην ιστορία. Το 185 μ.κ.ε, το 1006, το 1054, το 1572 και το 1604.
Ωστόσο, ήταν οι Κινέζοι που χαρτογράφησαν και περιέγραψαν με μεγαλύτερη ακρίβεια τον «φιλοξενούμενο αστέρα». Στην πραγματικότητα, η παρατήρηση του 1054 μ.κ.ε από Κινέζους αστρονόμους ήταν η πρώτη περιγραφή ενός «φιλοξενούμενου αστέρα» που πληρούσε ένα πρότυπο κατάλληλο για την σύγχρονη αστρονομία, έτσι ώστε οι αστρονόμοι σήμερα να βασίζονται σε πολλά από τα δεδομένα που καταγράφονται από αυτήν την τεκμηρίωση του 1054 μ.κ.ε στις μελέτες τους.
Τι παρατήρησαν λοιπόν οι αρχαίοι Κινέζοι αστρονόμοι και ποια είναι η σημασία του;
Προτού ονομαστεί αυτό το μυστήριο, ας δούμε πρώτα τι γνωρίζουμε τώρα για το πώς το φως ταξιδεύει στο διάστημα και από τι αποτελείται, αφού τελικά με αυτό δούλευαν εξ ολοκλήρου οι αρχαίοι αστρονόμοι, καθώς δεν είχαν άλλο εργαλείο εκείνη την εποχή εκτός από την άμεση παρατήρηση του φωτός στον ουρανό.
Τι είναι το Φως;
Το φως εκπέμπεται με την μορφή ηλεκτρομαγνητικών κυμάτων, τα οποία αποτελούνται από περιοδικές μεταβολές της έντασης του ηλεκτρικού και του μαγνητικού πεδίου. Το φάσμα του φωτός που είναι ορατό στο ανθρώπινο μάτι είναι πολύ μικρό (και παρεμπιπτόντως, όλα αυτά θεωρούνται μορφές ακτινοβολίας).
Ο λόγος για τον οποίο το διάστημα μας φαίνεται συχνά, είναι για να ταξιδέψει το ορατό φως στο διάστημα. Και για αυτό όχι μόνο χρειάζεται χρόνος, γιατί δεν είναι κάτι στιγμιαίο, αλλά εξαρτάται επίσης από το πώς κάμπτεται το φως στο διάστημα, εάν η πηγή του φωτός κινείται προς εμάς ή μακριά από εμάς και εάν ένα αντικείμενο εκπέμπει πράγματι ορατό φως και όχι κάποια άλλη μορφή φωτός, όπως ακτίνες γάμμα ή τα ραδιοκύματα. Με γυμνό μάτι είμαστε στην πραγματικότητα εξαιρετικά περιορισμένοι στο να δούμε τις περισσότερες από τις μορφές φωτός που πραγματικά γεμίζουν όλο το διάστημα. Δηλαδή, το “διάστημα” ή καλύτερα αποκαλούμενο “το Σύμπαν”, είναι γεμάτο φως – τα μάτια μας απλά δεν μπορούν να δουν το μεγαλύτερο μέρος του. Με τη βοήθεια σύγχρονων τηλεσκοπίων που μπορούν να δουν διάφορα φάσματα φωτός, είμαστε πολύ καλύτερα σε θέση να εκτιμήσουμε την μαγευτική ομορφιά αυτού που πραγματικά γεμίζει αυτό που αρχικά πιστεύαμε ότι ήταν απλώς σκοτεινός χώρος.
Επιπλέον, δεν είναι όλο το ορατό φως ποιοτικά το ίδιο. Για παράδειγμα, το φως του ήλιου εμφανίζεται ως λευκό φως στο ανθρώπινο μάτι, αλλά στην πραγματικότητα αποτελείται από όλα τα χρώματα του ουράνιου τόξου, είναι δηλαδή στην πραγματικότητα ο λόγος που βλέπουμε τα φαινόμενα του ουράνιου τόξου στον ουρανό, με την επίδραση του ηλιακού φωτός να διαθλάται από σταγονίδια της βροχής. Τρισεκατομμύρια σταγονίδια βροχής διαθλούν όλο το φως του ήλιου από την ίδια γωνία, έτσι ώστε να έχετε το αποτέλεσμα μιας αψίδας ουράνιου τόξου.
Σκεφτείτε πόσο περίεργα θα σας ακούγονταν αυτά τα φαινόμενα αν δεν είχατε την δυνατότητα να το δείτε μόνοι σας! Αν δεν μπορούσατε να δείτε το φάσμα του ορατού φωτός, ο ουρανός θα έμοιαζε με ένα εντελώς διαφορετικό πράγμα. Ο ουρανός δεν θα ήταν καν μπλε!
Δεν παράγουν όλες οι πηγές ορατού φωτός στο διάστημα «λευκό φως», αλλά μπορούν να παράξουν φως που αποτελείται κυρίως από «κόκκινο», «μπλε» ή άλλα φάσματα ορατού φωτός. Τα μάτια μας δεν βλέπουν όλες τις μορφές φωτός εξίσου και επομένως ακόμη και ανάμεσα στο μικρό φάσμα φωτός που θεωρείται ορατό στο ανθρώπινο μάτι, δεν έχουμε την δυνατότητα να δούμε ορισμένα μέρη του ορατού φάσματος.
Τα μάτια μας και μόνο είναι επομένως εξαιρετικά περιορισμένα στην ικανότητά τους να παρατηρούν τον νυχτερινό ουρανό, ακόμη και τις πιο καθαρές νύχτες. Αλλά δεν είναι μόνο αυτό. Το πώς βλέπουμε το περιβάλλον μας στην γη με το καθαρό φως της ημέρας είναι στην πραγματικότητα κάτι στο οποίο είμαστε επίσης πολύ περιορισμένοι!
Ακολουθεί μια σύγκριση μεταξύ της ανθρώπινης όρασης έναντι της όρασης των μελισσών, των πτηνών και των ψαριών που μπορούν να δουν μέρη του υπεριώδους φάσματος, ενώ οι άνθρωποι δεν μπορούν.
Ας ελπίσουμε ότι με αυτά τα λίγα αλλά αρκετά δραματικά παραδείγματα, μπορούμε να σχηματίσουμε μια ιδέα για το πόσο μεγάλο μέρος της «πραγματικότητας» χάνει πραγματικά το γυμνό μας μάτι. Στην πραγματικότητα, ακόμη και η ίδια μας η έννοια της «φυσικής πραγματικότητας» ως κάτι που θα μπορούσε να υπάρξει μόνο μέσω της αίσθησης αμφισβητείται! Δηλαδή, για την απλή όραση, δεν υπάρχει καμία μορφή όρασης που να περικλείει όλες τις μορφές φωτός, επομένως δεν υπάρχει πλήρης «πραγματικότητα» μέσω της όρασης.
Φυσικός Χωροχρόνος
Επιπλέον, υπάρχει η έννοια του πώς το φως ταξιδεύει. Επί του παρόντος, πιστεύεται ότι όλα τα μήκη κύματος του φωτός ταξιδεύουν με την ίδια ταχύτητα και ότι αυτή η ταχύτητα διαφέρει ανάλογα με το μέσο που διασχίζει. Για παράδειγμα, το φως ταξιδεύει πιο γρήγορα μέσω του αέρα παρά μέσω του νερού.
Ένα έτος φωτός μετράται ότι έχει διανύσει περίπου 6 τρισεκατομμύρια μίλια. Δηλαδή, σε ένα γήινο έτος, το φως διανύει περίπου 10^12 km. Αυτό πιθανώς δεν είναι απολύτως ακριβές αφού υποθέτει ότι το φως δεν θα αλλάξει την ταχύτητά του σε όλο το «μέσο» του χώρου, αλλά μας δίνει την πιο αξιόπιστη εκτίμηση μέχρι στιγμής για την απόστασή μας από άλλα αντικείμενα στο διάστημα.
Λοιπόν, έχοντας όλα αυτά κατά νου, οι αρχαίοι Κινέζοι αστρονόμοι παρατήρησαν ως φαινόμενο το 1054 μ.κ.ε τον θάνατο κάποιου αστέρα, αν και δεν είναι ακόμα απολύτως βέβαιο. Αυτή η διαδικασία είναι γνωστή ως σουπερνόβα και καταγράφεται ως μια ισχυρή και φωτεινή αστρική έκρηξη. Στην κορύφωση της φωτεινότητάς του, η οπτική του φωτεινότητα είναι συγκρίσιμη με αυτήν ενός γαλαξία. Το συγκεκριμένο σουπερνόβα του 1054 μ.κ.ε ονομάζεται τώρα Νεφέλωμα του Καβουριού.
Λάβετε υπόψη ότι οι μόνες πέντε αξιόπιστες καταγραφές ενός τέτοιου γεγονότος, δηλαδή η παρατήρηση ενός σουπερνόβα, συνέβησαν το 185 μ.κ.ε, το 1006, το 1054 και αργότερα το 1572 και το 1604. Επομένως, το τελευταίο συμβάν σουπερνόβα που παρατηρήθηκε ήταν πριν από περισσότερα από 400 χρόνια!
Επιπλέον, με την χρήση τηλεσκοπίων, μπορούμε τώρα να υπολογίσουμε την απόσταση μεταξύ του νεφελώματος του Καβουριού και της Γης, και επομένως να υπολογίσουμε ότι αυτό που παρατήρησαν οι αρχαίοι Κινέζοι αστρονόμοι το 1054 μ.κ.ε ως αυτό το λαμπρό φως, συνέβη στην πραγματικότητα περίπου 6500 χρόνια πριν από την πραγματική τους παρατήρηση!
Θα πρέπει λοιπόν να κάνουμε ένα βήμα πίσω και να αναλογιστούμε το μέγεθος αυτού με το οποίο έχουμε να κάνουμε. Αυτά που παρατηρούμε στο λεγόμενο διάστημα, τα οποία βασίζονται όλα σε πολλαπλά μήκη κύματος φωτός, φτάνουν στην γη από διάφορα σημεία του χρόνου!
Με περαιτέρω πρόοδο στα σύγχρονα τηλεσκόπια, είμαστε σε θέση να δούμε περισσότερα στην λεγόμενη σκοτεινή άβυσσο του διαστήματος μέσω του φακού πολλαπλών φασμάτων φωτός και να παρατηρήσουμε φαινόμενα που έχουν συμβεί σε πολλά χρονικά σημεία!
Το 2001, Κινέζοι αρχαιολόγοι ξεκίνησαν ένα έργο για να αναζητήσουν την προέλευση του πολιτισμού τους, ηλικίας άνω των 5.000 ετών. Το Taosi, στην επαρχία Shangxi, είναι ένας από τους σημαντικότερους χώρους αυτού του έργου. Η αρχαία πόλη Taosi χρονολογείται από το 4300 έως το 4000 π.κ.ε, και θεωρείται ότι είναι η πρωτεύουσα της θρυλικής περιόδου Yao.
Ο Yao ήταν ένας διάσημος σοφός βασιλιάς που κυβέρνησε πριν από την δυναστεία Xia, την πρώτη δυναστεία στην κινεζική ιστορία. Πολλές κομφουκιανές ιστορίες επαίνεσαν τον Yao ως πρότυπο ηθικής και καλοσύνης.
Σύμφωνα με ορισμένα κινεζικά κλασικά έγγραφα, ο βασιλιάς Γιάο ανέθεσε σε αξιωματικούς της αστρονομίας να παρατηρούν ουράνια φαινόμενα όπως η ανατολή, η δύση του ηλίου και η ανατολή των απογευματινών άστρων. Αυτό έγινε για να δημιουργηθεί ένα ηλιακό και σεληνιακό ημερολόγιο με 366 ημέρες για ένα έτος, προβλέποντας και τον δίσεκτο μήνα.
Το 2003, ενώ έψαχναν για στοιχεία της εποχής χωρίς έγγραφα στο Ταόσι, οι Κινέζοι αρχαιολόγοι βρήκαν τα ερείπια ενός μυστηριώδους ημικυκλικού κτιρίου. Μετά από ανασκαφές, βρέθηκαν ενδείξεις ότι αρχικά στηn θέση είχαν στηθεί 13 πέτρινοι πυλώνες, οι οποίοι σχημάτιζαν 12 κενά μεταξύ τους.
Οι Κινέζοι αρχαιοστρονόμοι ανακατασκεύασαν την τοποθεσία για να δοκιμάσουν την ακρίβεια της τοποθέτησης των πέτρινων πυλώνων που ρίχνουν τις σκιές για να σηματοδοτήσουν τις εποχές και επιβεβαιώθηκε ως λειτουργικό παρατηρητήριο για την παρατήρηση της ανατολής του ηλίου προκειμένου να προσδιοριστεί η αρχή των εποχών. Αυτό το πρόσφατο εύρημα έχει αποδειχθεί ότι είναι τώρα το αρχαιότερο παρατηρητήριο αστρονομίας στον κόσμο, που κατασκευάστηκε και χρησιμοποιήθηκε κατά τη Μέση Περίοδο Ταοσί (21ος αιώνας π.κ.ε).
Οι Κινέζοι έτσι παρατηρούν και καταλογίζουν τους ουρανούς για πάνω από 4000 χρόνια!
FAST
Το FAST (σφαιρικό ραδιοτηλεσκόπιο με διάφραγμα πεντακοσίων μέτρων), με το παρατσούκλι Tianyan (“Sky Eye” ή “The Eye of Heaven” ολοκληρώθηκε το 2016 και βρίσκεται στην επαρχία Guizhou της Κίνας. Είναι το μεγαλύτερο ραδιοτηλεσκόπιο με γεμάτο διάφραγμα στον κόσμο. Το τηλεσκόπιο αυτό έκανε την πρώτη του ανακάλυψη δύο νέων πάλσαρ τον Αύγουστο του 2017, οι οποίοι απέχουν 16.000 και 4.100 έτη φωτός.
Με το FAST, μπορούμε να παρατηρήσουμε πιο μακρινά ουράνια σώματα με πιο αμυδρή φωτεινότητα. Είναι επομένως ένα ισχυρό εργαλείο για την ανίχνευση πάλσαρ σε μεγάλες αποστάσεις. Το FAST είναι εξοπλισμένο με δέκτες πολλαπλών ακτίνων που μπορούν να ανιχνεύσουν χιλιάδες πάλσαρ στον Γαλαξία μας.
Θεωρείται ότι ένα πάλσαρ είναι ένα εξαιρετικά μαγνητισμένο περιστρεφόμενο αστέρι νετρονίων που εκπέμπει μια δέσμη ηλεκτρομαγνητικής ακτινοβολίας. Αυτή η ακτινοβολία μπορεί να παρατηρηθεί μόνο όταν η δέσμη εκπομπής κατευθύνεται προς την Γη (όπως ακριβώς ο τρόπος με τον οποίο ένας φάρος μπορεί να δει μόνο όταν το φως είναι στραμμένο προς την κατεύθυνση ενός παρατηρητή). Τα αστέρια νετρονίων είναι πολύ πυκνά και έχουν σύντομες, κανονικές περιόδους περιστροφής. Αυτό παράγει ένα πολύ ακριβές διάστημα μεταξύ των παλμών που κυμαίνεται από χιλιοστά του δευτερολέπτου έως δευτερόλεπτα για ένα μεμονωμένο πάλσαρ. Τα πάλσαρ είναι ένας από τους υποψήφιους για την πηγή κοσμικών ακτίνων εξαιρετικά υψηλής ενέργειας.
Ο γαλαξίας Messier 82 με το λαμπρότερο πάλσαρ που έχει ανιχνευθεί μέχρι στιγμής, θεωρείται ότι καίει ενέργεια περίπου 10 εκατομμυρίων Ήλιων.
Ποια είναι η Σημασία του Νεφελώματος του Καβουριού;
Το νεφέλωμα του Καβουριού πιστεύεται ότι είναι ένα κατάλοιπο σουπερνόβα στον αστερισμό του Ταύρου. Στο κέντρο του νεφελώματος βρίσκεται το πάλσαρ Crab, ένα αστέρι νετρονίων πλάτους 28-30 χιλιομέτρων με ρυθμό περιστροφής 30,2 φορές το δευτερόλεπτο, που εκπέμπει παλμούς ακτινοβολίας από τις ακτίνες γάμμα στα ραδιοκύματα. Εξακολουθεί να είναι γενικά η πιο φωτεινή πηγή στον ουρανό.
Σχετικά πρόσφατα μάλιστα το Νεφέλωμα του Καβουριού χτύπησε την Γη με τις υψηλότερες ενεργειακές ακτίνες γάμμα που έχουν εντοπιστεί ποτέ.
Τι μας λέει αυτό για το Νεφέλωμα του Καβουριού; Με την αυξημένη ικανότητά μας να ανιχνεύουμε με μεγαλύτερη σαφήνεια το εύρος των ενεργειών που παράγει το Νεφέλωμα του Καβουριού, θα είμαστε σε θέση να κατανοήσουμε καλύτερα τι οργανώνει το κάθε πυκνό αστέρι στο κέντρο του. Η ανίχνευση περισσότερων από αυτά τα είδη γεγονότων θα βοηθήσει επίσης να εξηγήσουμε την προέλευση αυτών των υπερδύναμων κοσμικών ακτίνων.
Η διαδικασία παραγωγής και διάδοσης του φωτός μέσω του σύμπαντος εξακολουθεί να περιβάλλεται από πολλά μυστήρια. Τα αστέρια όπως τα ανθρώπινα όντα έχουν έναν κύκλο ζωής. Γεννιούνται, μεγαλώνουν και πεθαίνουν. Θεωρείται ότι το έναυσμα της ζωής ενός αστεριού είναι η βαρύτητα, η βαρυτική δύναμη τραβά μαζί το αρχικό νεφέλωμα, ένα νέφος υδρογόνου, λόγω της αυξανόμενης πυκνότητας και η θερμοκρασία αυξάνεται και ξεκινά μια διαδικασία πυρηνικής σύντηξης. Μόλις αυτή η αλυσιδωτή αντίδραση είναι σταθερή, γεννιέται ένα αστέρι.
Το Βιβλίο των Αλλαγών (το παλαιότερο από τα αρχαία κινέζικα κείμενα) αναφέρει:
«Ο ουρανός δείχνει τα σημάδια της τύχης του και ο σοφός φτάνει στις ερμηνείες του».
Αυτό σημαίνει ότι το Σύμπαν διέπεται από τους δικούς του κανόνες. Εάν υπακούσετε σε αυτούς τους κανόνες, θα κερδίσετε την εύνοια. Εάν όχι, μπορεί να υποφέρετε από καταστροφές. Οι σοφοί άνθρωποι γνωρίζουν τους κανόνες του Σύμπαντος και ενεργούν ανάλογα.
Ο σκοπός της αστρονομίας ήταν πάντα να μελετήσει την συσχέτιση του ανθρώπου με το Σύμπαν, αντί για το Σύμπαν από μόνο του. Οι Κινέζοι πίστευαν και εξακολουθούν να θεωρούν το Σύμπαν ως την σχέση μεταξύ των ουρανών, της γης και των ανθρώπων. Τα τρία μέρη ενώνονται ως ένα αρμονικό σύνολο και μπορούν να επικοινωνούν μεταξύ τους.
Με έναν πολύ πραγματικό τρόπο, το διάστημα είναι ο νέος μας ανεξερεύνητος ωκεανός, με τους πλανήτες και τα φεγγάρια ως μορφές γης. Και ο διαστημικός σταθμός ως το διεθνές μας λιμάνι, με μεμονωμένα διαστημόπλοια, επίσης, σαν πλοία στην θάλασσα. Ωστόσο, υπάρχει μια τεράστια ποιοτική διαφορά μεταξύ της ναυσιπλοΐας στον ωκεανό και της διαστημικής πλοήγησης. Η ικανότητά μας να λειτουργούμε στο διάστημα βασιζόταν πάντα στην συνεργασία και θα ανθίσει μόνο ως κοινή αποστολή.
Ας τολμήσουμε να φανταστούμε τις δυνατότητες πίσω από το άγνωστο!
Δεν υπάρχουν σχόλια :
Δημοσίευση σχολίου