Η Κιβωτός της Διαθήκης

Ακολουθώντας τα λογοτεχνικά ίχνη ενός αρχαίου θρησκευτικού συμβόλου

Πιθανότατα δεν υπάρχει κανένα τεχνούργημα στη Βίβλο πιο διάσημο από την Κιβωτό της Διαθήκης — ή, για να χρησιμοποιήσουμε τον πληρέστερο και αρχαιότερο τίτλο της, την «Κιβωτό του Γιαχβέ Σαβαώθ που κάθεται ενθρονισμένος πάνω στα Χερουβείμ».¹ Όταν κοιτάμε τι λέει πραγματικά η Βίβλος γι' αυτήν, βρίσκουμε παράξενες ιστορίες για τις επικίνδυνες δυνάμεις της Κιβωτού, αντικρουόμενες ιστορίες για την κατασκευή του, αντιφάσεις για το περιεχόμενό του και μια αινιγματική σιωπή για την τύχη του. Αν σκάψουμε αρκετά βαθιά, βρίσκουμε ακόμη και σημάδια εναλλακτικών παραδόσεων που έχουν διαγραφεί από μεταγενέστερους βιβλικούς συντάκτες. Μια ενδελεχής ματιά σε όλα αυτά τα αποσπάσματα θα γέμιζε εύκολα ένα βιβλίο, αλλά μερικά συγκεκριμένα θέματα έχουν τραβήξει την προσοχή μου τελευταία.

Αν και φαίνεται σαν ένα εξωτικό αντικείμενο στους σύγχρονους αναγνώστες, φορητά ιερά όπως η κιβωτός έχουν βρεθεί σε όλη την Αίγυπτο, τη Μεσοποταμία και την Παλαιστίνη. Οι Ασσύριοι συχνά βάδιζαν στον πόλεμο συνοδευόμενοι από εικόνες των θεών τους που μεταφέρονταν σε άρματα.² Ιδιαίτερα θυμίζει την Ισραηλιτική Κιβωτό η προ-ισλαμική αραβική qubbah, την οποία έπαιρναν οι Άραβες στη μάχη, και η οποία περιείχε επίσης δύο ιερές πέτρες για μαντεία — όχι σε αντίθεση με το Urim και το Thummim που χρησιμοποιούνταν στην εβραϊκή μαντεία.³ Και, Όπως θα δούμε, η Κιβωτός μερικές φορές χρησιμοποιήθηκε για χρησμούς απευθείας.

Οι παλαιότερες ιστορίες της κιβωτού φαίνεται να εμφανίζονται στην Ιστορία του Δευτερονομισμού (Ιησούς του Ναυή έως 2 Βασιλέων), με αναφορές για την κατασκευή και τη χρήση της στην Πεντάτευχο να έρχονται λίγο αργότερα. Μερικές φορές, ο εντοπισμός υπαινιγμών σε αυτό μπορεί να είναι δύσκολος. Τα ονόματα των θεών, τόσο στη Βίβλο όσο και σε άλλα αρχαία κείμενα, χρησιμοποιούνταν συχνά ως συνώνυμα με τις λατρευτικές τους αναπαραστάσεις, έτσι μια αναφορά στον Γιαχβέ ή την παρουσία του θα μπορούσε μερικές φορές να υποδηλώνει πραγματικά την κιβωτό.⁴

Ας δούμε την κύρια αφήγηση της Κιβωτού στο DH. Λίγο μετά τη μάχη της Ιεριχούς, η Κιβωτός εξαφανίζεται από την αφήγηση της κατάκτησης των Χαναναίων. Αναφέρεται μόνο μία φορά στους Κριτές, αφού προφανώς κατέληξε στη Βαιθήλ για κάποιο λόγο (Κριτές 20:27). Η πραγματική ιστορία, ωστόσο, ξεκινά στο 1 Σαμουήλ 4, με την Κιβωτό να σταθμεύει στον παλιό ναό του Ηλεί στη Σηλώ.

Η κύρια αφήγηση της Κιβωτού

Οι περισσότεροι αναγνώστες θα πρέπει να είναι εξοικειωμένοι με αυτό το παραμύθι, καθώς είναι δημοφιλές στο κυριακάτικο σχολείο. Οι Ισραηλίτες βρίσκονται σε πόλεμο με τους αιώνιους εχθρούς τους, τους Φιλισταίους. Οι Ισραηλίτες υφίστανται ήττα. αναζητώντας λύσεις, παίρνουν την Κιβωτό μαζί τους στη μάχη, ώστε η δύναμη του Γιαχβέ να είναι με το μέρος τους. Χάνουν ούτως ή άλλως, και η κιβωτός αιχμαλωτίζεται από τους Φιλισταίους εχθρούς τους. Ωστόσο, η κιβωτός είναι πάρα πολύ για να τη χειριστούν οι Φιλισταίοι. Όταν τοποθετείται στο ναό στο Ashdod, το άγαλμα του θεού τους Dagon καταλήγει διαμελισμένο και αποκεφαλισμένο. Εν τω μεταξύ, οι κάτοικοι του Ασντόντ μαστίζονται όλοι από κάποιο είδος όγκου - πιθανώς κακές αιμορροΐδες (οι μεταφράσεις ποικίλλουν). Αποφασίζουν να στείλουν την Κιβωτό στη Γαθ, όπου χτυπά άλλη μια μάστιγα όγκων. Η Κιβωτός στέλνεται στο Ekron, με παρόμοια αποτελέσματα. Τελικά, οι Φιλισταίοι αποφασίζουν να απαλλαγούν από το πράγμα και να το επιστρέψουν στο Ισραήλ, μαζί με ένα δώρο χρυσούς όγκους και ποντίκια (!). Η Κιβωτός καταλήγει στη Βαιθ-σεμές, όπου οι άνθρωποι χαίρονται μέχρι που η Κιβωτός σκοτώνει 50070 από τους άνδρες τους. Λένε στους κατοίκους του Κιριάθ-ιαρείμ να έρθουν να το πάρουν, και καταλήγει στο «σπίτι του Αβιναδαβ στο λόφο» στο Κιριάθ-ιαρείμ. Εκεί παραμένει — πεσμένο στη λήθη — για το υπόλοιπο της βασιλείας του Σαμουήλ ως κριτή, ολόκληρη τη βασιλεία του Σαούλ ως βασιλιά και το πρώτο μέρος της βασιλείας του Δαβίδ. Η Αφήγηση της Κιβωτού σταματά στο 1 Σαμ 7:2 και δεν ξαναρχίζει μέχρι το 2 Σαμ 6.

Αρκετές δεκαετίες αργότερα - το 1 Sam 7.2 λέει 20 χρόνια, αλλά τα γεγονότα που μεσολαβούν απαιτούν μεγαλύτερο χρονικό διάστημα - ο βασιλιάς Δαβίδ αποφασίζει να πάει να πάρει την Κιβωτό και να τη φέρει στην Ιερουσαλήμ. Φτάνει στο σπίτι του Αβιναδάβ στο λόφο, βάζει την Κιβωτό του Θεού σε ένα κάρο και κατευθύνεται προς την Ιερουσαλήμ. Στην πορεία, ο Θεός θυμώνει με τον γιο του Αμπιναδάβ, Ουζά, επειδή άγγιξε την Κιβωτό και τον σκοτώνει. Ο Δαβίδ φοβάται και αφήνει την Κιβωτό στο σπίτι του Ωβήδ-εδώμ του Γετθαίου για τρεις μήνες. Μετά από αυτό, ο Δαβίδ φέρνει την Κιβωτό στην Ιερουσαλήμ εν μέσω μεγάλων εορτασμών.

Προβλήματα με την αφήγηση

Υπάρχουν πολλές παραξενιές κειμένου σχετικά με την αφήγηση. Στα αποσπάσματα που περιγράφουν τις γελοιότητες της Κιβωτού στη Φιλιστία, η ελληνική LXX συχνά περιλαμβάνει λεπτομέρειες που λείπουν από την εβραϊκή ΜΤ, και δεν είναι πάντα σαφές αν πρόκειται για εξωραϊσμό από την πλευρά του Έλληνα μεταφραστή ή για κείμενο που έχει χαθεί από την εβραϊκή. Για παράδειγμα, το LXX 1 Sam 5:6 (καθώς και η λατινική Βουλγάτα) αναφέρει μια μάστιγα ποντικών στην Άζωτο, ενώ η ΜΤ όχι. Επιπλέον, όλες οι γνωστές εκδοχές του εδαφίου στην ελληνική και στην εβραϊκή είναι αλλοιωμένες. Σύμφωνα με τους Miller και Roberts⁵, «μια σύγκριση του MT, 4QSamένας, η LXX και οι άλλες εκδόσεις υποδηλώνουν ότι όλα τα σωζόμενα κείμενά μας είναι ελαττωματικά». Σε κάθε περίπτωση, το δώρο των χρυσών ποντικών στο 6:4 δεν έχει νόημα όσον αφορά την πλοκή, εκτός αν κάποιος έχει διαβάσει την έκδοση LXX/Vulgate του 1 Sam 5:6 σχετικά με την προσβολή από ποντίκια. Και πάλι, 4QSamένας (η έκδοση των Χειρογράφων της Νεκράς Θάλασσας) δεν κάνει καμία αναφορά σε χρυσά ποντίκια στο 6:4, οπότε ίσως δεν ήταν εκεί εξαρχής.

Σε αυτή την ιστορία, η Κιβωτός καταλήγει στο Kiriath-Jearim, που είναι μια ενδιαφέρουσα πόλη για διάφορους λόγους. Ήταν μια πόλη των Γαβαωνιτών και των Ευαίων, του λαού που έκανε συνθήκη με τους Ισραηλίτες στον Ιησού του Ναυή 9. Η Κιριάθ-Ιαρείμ αναφέρεται τόσο στους καταλόγους των φυλετικών πόλεων και των συνόρων των Βενιαμινιτών όσο και των Ιουδαίων, και υπάρχουν δυσκολίες στο κείμενο (συμπεριλαμβανομένων των παραλλαγών ονομάτων και των γλωσσών) στα περισσότερα από τα εδάφια όπου αναφέρεται. Μπορούμε επίσης να αναρωτηθούμε γιατί οι κάτοικοι της Βαιθ-σεμές ήταν τόσο σίγουροι ότι η Κιβωτός ανήκε εδώ από όλα τα μέρη. Υποτίθεται ότι προήλθε από τον ναό Shiloh, τελικά.

Η δήλωση ότι η κιβωτός φυλασσόταν στο «σπίτι του λόφου» του Αβιναδάβ — που αναφέρεται δύο φορές για καλό μέτρο — είναι ενδιαφέρουσα. Ονόματα που τελειώνουν σε –ναδάβ εμφανίζονται πολλές φορές σε σχέση με τους Λευίτες και τον Δαβίδ: εκτός από αυτόν τον Αβιναδαβ (ιερέα), έχουμε τον αδελφό του Δαβίδ Αβιναδάβ, έναν Αμμιναδάβ που συνοδεύει την Κιβωτό στα Χρονικά, έναν Αμμιναδάβ στη γενεαλογία του Δαβίδ (1 Χρ 2:10), έναν Αμμιναδάβ στη γενεαλογία των Λευιτών (1 Χρ 6), έναν Ναδάβ στη γενεαλογία των Γεδεωνιτών (1 Χρ 8, 9), και αρκετές άλλες.⁶

Το σπίτι στο λόφο φαίνεται να είναι ένα πολύ γνωστό ιερό λόφου, πιθανώς το ίδιο μέρος με το «βουνό του Γιαχβέ» στη Γαβαών (2 Σαμ 21:6, 9) και τον «κύριο υψηλό τόπο» στη Γαβαών στο Α ́ Βασιλέων 3:4 όπου ο Σολομών συνάντησε τον Γιαχβέ.

Ο Ψαλμός 132 και η Κιβωτός

Υπάρχει μια εναλλακτική εκδοχή αυτής της ιστορίας που εμφανίζεται στον Ψαλμό 132, έναν πομπικό ύμνο για την είσοδο της Κιβωτού στην Ιερουσαλήμ. Σύμφωνα με αυτό το κείμενο, οι Ισραηλίτες «το άκουσαν στην Εφραθά» και «το βρήκαν στους αγρούς του Ιαάρ», δηλαδή στην Κιριάθ-Ιαρείμ. Κάποιος έχει την εντύπωση από αυτόν τον ψαλμό ότι η Κιβωτός ήταν ένα ιερό των Γαβαωνιτών που ανακαλύφθηκε από το ιερατείο και μεταφέρθηκε στο ναό της Ιερουσαλήμ, την τοποθεσία που επέλεξε ο Γιαχβέ γι' αυτήν. Θα μπορούσε η αφήγηση της Κιβωτού στο 1 Σαμουήλ 4-6 να είναι μια λογοτεχνική εφεύρεση για να παρέχει μια ιστορία για το πού βρίσκεται η Κιβωτός στη Γαβαών; Αλλά υπάρχουν περισσότερα...

Αποκαλύφθηκε μια μυστική ιστορία

Αρκετοί μελετητές όλα αυτά τα χρόνια, ιδιαίτερα ο William R. Arnold, ο Philip R. Davies και ο G. W. Ahlström, έχουν παρατηρήσει κάτι αρκετά ενδιαφέρον σχετικά με την απόλυτη σιωπή της Βίβλου για την Κιβωτό κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Σαούλ. Μεταξύ των δύο μισών της Αφήγησης της Κιβωτού στο 1 Σαμ 4-6 και στο Β ́ Σαμ 6 (αλλά ποτέ κατά τη διάρκειά της), το κείμενο κάνει πολλές αναφορές σε ένα εφόδ — όχι τα λινά άμφια ('epowd bad) που φορούσαν για θρησκευτικές τελετές, αλλά κάποιο άγνωστο λατρευτικό αντικείμενο που έπρεπε να φέρει ένας ιερέας (π.χ. 2:28, 14:3 και 22:18), μπορούσε να συμβουλευτεί απευθείας ως χρησμό (π.χ. 2:28, 23:9) και διαφυλασσόταν στην ιερατική πόλη Νωβ (21:9, 22:18).

Το κλειδί για να ξεκλειδώσετε αυτό το αίνιγμα βρίσκεται στο 1 Σαμουήλ 14:18. Σε αυτό το κάπως συγκεχυμένο απόσπασμα, ο Σαούλ προετοιμάζεται για μάχη με τους Φιλισταίους όταν ανακαλύπτει ότι ο Ιωνάθαν λείπει. Στη συνέχεια καλεί τον ιερέα Αχιά, δισέγγονο του Ηλεί. Το εβραϊκό λέει:

Ο Σαούλ είπε στον Αχιά: «Φέρε εδώ την κιβωτό του Θεού». Γιατί εκείνη την εποχή η κιβωτός του Θεού πήγε μαζί με τους Ισραηλίτες.

Δεδομένου ότι η Κιβωτός υποτίθεται ότι είναι κρυμμένη και ξεχασμένη στο Kiriath-Jearim για όλη τη βασιλεία του Σαούλ, αυτό το εδάφιο έχει μπερδέψει εδώ και καιρό τους αναγνώστες. Η ελληνική LXX διαβάζεται κάπως διαφορετικά:

Ο Σαούλ είπε στον Αχιά: «Φέρε το εφόδ», γιατί γέννησε το εφόδ εκείνη την ημέρα μπροστά στον Ισραήλ.

Οι βιβλικοί μελετητές συνήθιζαν να προτιμούν την ανάγνωση LXX ως τη σωστή, αλλά ο Davies έδειξε πώς η υπόθεση ότι η εβραϊκή είναι πρωτότυπη είναι πολύ ισχυρότερη. Μεταξύ άλλων λόγων, ισχύει η αρχή του lectio difficilior (πιο δύσκολη ανάγνωση). Δεν υπάρχει λόγος για έναν μεταγενέστερο γραφέα να προκάλεσε περιττή σύγχυση παρουσιάζοντας την Κιβωτό από το πουθενά. Αντίθετα, είναι πιο πιθανό ο Έλληνας μεταφραστής να έχει «διορθώσει» ένα αντιληπτό λάθος αντικαθιστώντας το «Κιβωτός» με το «εφόδ».⁸

Έτσι, η σωστή ανάγνωση, ως έχει, δεν έχει νόημα μέσα στην ευρύτερη αφήγηση. Αλλά... τι θα γινόταν αν υπήρχαν άλλα αποσπάσματα που έδειχναν ότι η Κιβωτός χρησιμοποιείται τακτικά από τους ιερείς; Τι θα γινόταν αν ένας μεταγενέστερος γραμματέας άλλαζε όλες τις Κιβωτούς σε εφόδ, αλλά κατά λάθος έχασε μια περίπτωση στο 14:18; Αυτή η παράβλεψη θα είχε στη συνέχεια διορθωθεί από τον Έλληνα μεταφραστή, αλλά θα είχε τροποποιηθεί με μια επεξηγηματική γλώσσα («Γιατί εκείνη την εποχή...») στα εβραϊκά. Σύμφωνα με αυτή τη θεωρία, αναδύεται μια εντελώς νέα αφήγηση της Κιβωτού.

Ας ανασυνθέσουμε αυτή τη «μυστική» ιστορία της Κιβωτού.

1. Μέρος του λατρευτικού ρόλου των ιερέων στη Σηλώ είναι να μεταφέρουν την Κιβωτό. (1 Σαμ. 2:28)

2. Ο ιερέας Αχιά συνοδεύει τον Σαούλ στη μάχη εναντίον των Φιλισταίων και φέρνει την Κιβωτό. Όταν ο Σαούλ δεν είναι σίγουρος τι να κάνει, ζητά από τον Αχιά να κάνει μαντεία χρησιμοποιώντας την Κιβωτό. (1 Σαμ 14:3, 14:18)

3. Ο Δαβίδ, ένας φυγάς από τον Σαούλ, έρχεται στη Νωβ ζητώντας βοήθεια από τον ιερέα Αχιμέλεχ. Ο Αχιμέλεχ του προσφέρει το σπαθί του Γολιάθ, το οποίο φυλάσσεται πίσω από την Κιβωτό. (1 Σαμ 21:9)

4. Ο Σαούλ ακούει μια αναφορά ότι οι ιερείς της Νωβ, συμπεριλαμβανομένου ενός Αχιτούβ (συγγενής του Αχιά) βοηθούν τον φυγά Δαβίδ. Στέλνει έναν από τους αξιωματικούς του, τον Δωήκ τον Εδωμίτη, να πάει να σφάξει τους ιερείς, σκοτώνοντας ογδόντα πέντε ιερείς που σχετίζονταν με την Κιβωτό. (1 Σαμ 22:18) Μόνο ο ιερέας Αβιάθαρ επιζεί.

5. Ο Αβιάθαρ έχει δραπετεύσει με την Κιβωτό και τη φέρνει στον Δαβίδ στην Κεϊλά (1 Σαμ 23). Ο Δαβίδ βρίσκεται σε δύσκολη θέση, γι' αυτό του φέρνουν την Κιβωτό και τη χρησιμοποιεί για να πάρει χρησμό από τον Γιαχβέ για το αν ο Σαούλ θα έρθει στην Κεϊλά και αν οι άντρες του Δαβίδ θα τον προδώσουν.

6. Λίγο καιρό αργότερα, όταν ο Δαβίδ έχει γίνει βασιλιάς, βρίσκεται και πάλι σε δύσκολη θέση. Η πόλη Ziklag έχει δεχθεί επίθεση και οι κάτοικοί της έχουν αιχμαλωτιστεί, συμπεριλαμβανομένων δύο από τις συζύγους του David, και το Ισραήλ βρίσκεται στα πρόθυρα της εξέγερσης. Βάζει τον Αβιάθαρ να φέρει την Κιβωτό για να μπορέσει να πάρει έναν άλλο χρησμό από τον Γιαχβέ.

Έτσι, έχουμε μια παλαιότερη παράδοση που τοποθετεί την Κιβωτό στην ιερατική πόλη Νωβ. Δεν χάνεται από τους Φιλισταίους. Αντίθετα, περνά στην κατοχή του Δαβίδ περίπου την ίδια στιγμή που η βασιλεία μεταβιβάζεται στον Δαβίδ.⁹ Μόλις ο Δαβίδ και όχι ο Σαούλ έχει πρόσβαση στο μαντείο του Γιαχβέ, τα πράγματα γυρίζουν υπέρ του.

Γιατί αποκρύφτηκε αυτή η ιστορία; Πιθανώς επειδή αναπτύχθηκε μια νεότερη παράδοση που τοποθετούσε την Κιβωτό στη Γαβαών και κατηγόρησε το τέλος του ιερατείου των Σιλωνιτών στις αποτυχίες του Ηλεί. Η νέα αφήγηση της Κιβωτού ήταν ασύμβατη με την παλιά, έτσι οι προηγούμενες αναφορές στην Κιβωτό αφαιρέθηκαν (με μια τυχαία παράλειψη). Επιπλέον, ο συγγραφέας που πρόσθεσε την Εξουσιοδοτημένη Μετάφραση (όπως την αποκαλούν οι Van Der Toorn και Houtman) δεν ενδιαφερόταν για την Κιβωτό ως αντικείμενο μαντείας ή για τον ρόλο της στη θρησκεία των Σαουλίδων. Για αυτόν, η απώλεια της Κιβωτού από τους Φιλισταίους και η ανάκτησή της από τον Δαβίδ παρέχει μια εξήγηση για την εγκατάλειψη του ιερατείου του Σηλώ από τον Γιαχβέ και την κυριαρχία των Φιλισταίων πριν από την εμφάνιση του ισραηλιτικού βασιλείου. Η θριαμβευτική κατοχύρωσή του στην Ιερουσαλήμ παραλληλίζεται με την επιστροφή του αγάλματος του Μαρντούκ από το Ελάμ και την άνοδό του στη βασιλεία των βαβυλωνιακών θεών.10 Όπως συνοψίζει ο Ahlström:

Οι πληροφορίες σχετικά με την παραμονή της κιβωτού στην περιοχή των Γαβαωνιτών δείχνουν ότι αυτή η κιβωτός δεν θα μπορούσε να έχει καμία σχέση με τη Σηλώ. Είναι επίσης αξιοσημείωτο ότι η κιβωτός δεν παίζει κανένα ρόλο στις αφηγήσεις για τον Γεδεών και τον Αβιμέλεκ. Αυτό υποδηλώνει ότι το λεγόμενο παν-ισραηλιτικό ιδεώδες που εμφανίζεται στην ιστορία του Δευτερονομισμού είναι μια λογοτεχνική κατασκευή. Η αφήγηση της κιβωτού θα πρέπει να θεωρηθεί ως μια λογοτεχνική σύνθεση που έχει σκόπιμα συγχέει τη Σηλώ με την Κιριάθ-Ιαρείμ-Ιερουσαλήμ μέσα από την ιστορία της φυλάκισης και των ταξιδιών της κιβωτού.11

Τα συμπεράσματα των Van Der Toorn και Houtman είναι επίσης σημαντικά:

Στην ιδεολογία του Δευτερονόμου, δεν υπήρξαν ποτέ περισσότεροι από ένας νόμιμοι ναοί και μία νόμιμη κιβωτός – όπως ακριβώς ο Γιαχβέ ήταν «μία» Κιβωτός και ναός είχαν συνδεθεί από την αρχή. Σύμφωνα με αυτή τη θεολογία, η Σηλώ προβλήθηκε ως ο πρόδρομος της Ιερουσαλήμ. Ο συγγραφέας προσπάθησε να αποδείξει ότι η κιβωτός της Ιερουσαλήμ βρισκόταν προηγουμένως στη Σηλώ. Η ιδεολογική γωνία μιας τέτοιας ιστοριογραφίας εγείρει σκεπτικισμό σχετικά με την ιστορική ακρίβεια. Για τον Δευτερονομιστή, ωστόσο, αυτό ήταν δευτερεύον μέλημα. Ο στόχος του ήταν πρωτίστως θεολογικός. Αν η ιστορία δεν ταίριαζε στον σκοπό του, ένιωθε ελεύθερος να την ξαναγράψει.12

Όσον αφορά τους μεταγενέστερους συγγραφείς του Δευτερονομισμού, η Κιβωτός δεν έχει καμία σημασία από τη στιγμή που βρίσκεται στο ναό της Ιερουσαλήμ από τον Σολομώντα. Ο σκοπός της να καθιερώσει την Ιερουσαλήμ ως έδρα της θρησκείας του Γιαχβέ έχει εκπληρωθεί και δεν αναφέρεται περαιτέρω στη Δευτερονομιστική Ιστορία.

Μία κιβωτός ή πολλές;

Διαβάζοντας την Ιστορία του Δευτερονομισμού και βρίσκοντας διαφορετικές ιστορίες που τη συνδέουν με τη Βαιθήλ, τη Σηλώ, τα Γάλγαλα, τη Συχέμ, τη Γαβαών, τη Νωβ και την Ιερουσαλήμ, θα μπορούσε κανείς να υποψιαστεί ότι πίσω από αυτές κρύβονται πολλές Κιβωτοί και παρόμοια θρησκευτικά αντικείμενα. Αυτό υποστηρίζεται τόσο από βιβλικά όσο και από αρχαιολογικά στοιχεία - τους ταύρους στη Βαιθήλ και τη Δαν, τη θεϊκή εικόνα που έφτιαξε ο Μιχαίας (Κριτές 17), το «εφόδ» που εγκατέστησε ο Γεδεών στην Οφρά και άλλα.13

Ποιος Κατασκεύασε την Κιβωτό;

Μόλις καθιερώθηκε η παράδοση μιας ενιαίας Κιβωτού που φυλασσόταν στην Ιερουσαλήμ, οι Εβραίοι συγγραφείς προσπάθησαν να εξηγήσουν την προέλευσή της. Οι αναδυόμενες παραδόσεις του Μωυσή και η έξοδος από την Αίγυπτο για να εξηγήσουν τις ρίζες της εβραϊκής θρησκείας κατέστησαν φυσικό να εμπλακεί ο Μωυσής. Διαφωνούμε, ωστόσο, στις λεπτομέρειες.

Στο Δευτερονόμιο 10, ο Μωυσής κατασκευάζει ο ίδιος την Κιβωτό ενώ βρίσκεται στο όρος Χωρήβ και η λειτουργία της είναι κυρίως να χρησιμεύσει ως αποθήκη για τις πέτρινες πλάκες που περιέχουν τις δέκα εντολές. Όπως περιγράφεται εδώ, είναι ένα απλό κουτί από ξύλο ακακίας.

Ο Κύριος μου είπε: «Σκάξε δύο πέτρινες πλάκες όπως τις προηγούμενες, και ανέβα σε μένα στο βουνό, και κάνε μια κιβωτό από ξύλο. Θα γράψω στις πλάκες τα λόγια που υπήρχαν στις προηγούμενες πλάκες, τις οποίες συνέτριψες, και θα τις βάλεις στην κιβωτό».

Έφτιαξα λοιπόν μια κιβωτό από ξύλο ακακίας, έκοψα δύο πέτρινες πλάκες όπως οι προηγούμενες και ανέβηκα στο βουνό με τις δύο πλάκες στο χέρι μου. Και έγραψε επάνω στις πλάκες τα ίδια λόγια όπως και πριν, τις δέκα εντολές, που σας είχε πει ο Κύριος στο βουνό από τη φωτιά την ημέρα της σύναξης. και ο Κύριος μου τα έδωσε. Και γύρισα και κατέβηκα από το βουνό, και έβαλα τις πλάκες στην κιβωτό που είχα φτιάξει. και εκεί είναι, όπως με πρόσταξε ο Κύριος. (Δευτ. 10:1-5)

Μερικοί μελετητές πιστεύουν ότι ο συγγραφέας του Δευτερονομίου έχει σκόπιμα «απομυθοποιήσει» την Κιβωτό με την απλή περιγραφή της. Δεν είμαι τόσο σίγουρος γι' αυτό. Νομίζω ότι η θεολογική εστίαση του Δευτερονομιστή είναι απλώς διαφορετική. Ο απώτερος σκοπός της Κιβωτού γι' αυτόν είναι να αντιπροσωπεύει τη διαθήκη του Γιαχβέ με τον Ισραήλ — εξ ου και το όνομα που προτιμά γι' αυτήν, η Κιβωτός της Διαθήκης. Αν γράφει μετά την εξορία, μπορεί να μην ξέρει καν πώς έμοιαζε στην πραγματικότητα η Κιβωτός στην Ιερουσαλήμ. Ούτε θα τον ένοιαζε ιδιαίτερα.

Στο Δευτ. 31, μόλις ο Μωυσής τελειώσει τη συγγραφή του νομικού του βιβλίου, διατάζει τους Λευίτες να το κρατήσουν δίπλα στην Κιβωτό.

Πάρτε αυτό το βιβλίο του νόμου και βάλτε το δίπλα στην κιβωτό της διαθήκης του Κυρίου του Θεού σας. Ας μείνει εκεί ως μάρτυρας εναντίον σας. Γιατί ξέρω καλά πόσο ανυπότακτος και πεισματάρης είσαι. Αν ήσασταν ήδη τόσο ανυπότακτοι προς τον Κύριο όσο είμαι ακόμα ζωντανός ανάμεσά σας, πόσο περισσότερο μετά τον θάνατό μου! (Δευτ. 31:25-27)

Φυσικά, αυτό προϋποθέτει ότι το μεγαλύτερο μέρος της Δευτερονομιστικής Ιστορίας για την εξέγερση, την τιμωρία και την εξορία του Ισραήλ έχει ήδη γραφτεί και είναι γνωστό στον συγγραφέα.

Τώρα, ο ιερατικός συγγραφέας που είχε ένα χέρι στο βιβλίο της Εξόδου δημιούργησε μια πολύ πιο περίπλοκη ιστορία της κατασκευής του. Στην Έξοδο 25, ο Γιαχβέ δίνει στον Μωυσή οδηγίες για ένα κουτί με ξύλο ακακίας — και εκεί τελειώνει η ομοιότητα με την Κιβωτό του Δευτερονομίου. Αυτή η Κιβωτός πρέπει να έχει ακριβείς διαστάσεις, να επικαλύπτεται με καθαρό χρυσό, να διαμορφώνεται με διακοσμητικά καλούπια και ούτω καθεξής. Έχει ένα περίτεχνο «ιλαστήριο» με δύο χερουβείμ, το οποίο λειτουργεί ως θρόνος ή υποπόδιο του Γιαχβέ. Στην Έξοδο 37, είναι ο τεχνίτης Βεσελεήλ που φτιάχνει την Κιβωτό, και όχι ο Μωυσής. Το έργο προχωρά παράλληλα με την κατασκευή της Σκηνής του Μαρτυρίου και διαφόρων λατρευτικών εξαρτημάτων. Μόλις ολοκληρωθεί το έργο και στηθεί η Σκηνή του Μαρτυρίου, η διαθήκη ή η συνθήκη με τον Γιαχβέ τοποθετείται μέσα στην Κιβωτό (Έξοδος 40:20). Πολλές από τις σχετικές περικοπές της Εξόδου φαίνεται να είναι μια επέκταση και επανάληψη των παράλληλων περικοπών στο Δευτερονόμιο.14

Η συμπερίληψη του ιλαστηρίου και των χερουβείμ ειδικότερα παραπέμπει σε εικόνες θεών της Εγγύς Ανατολής με χερουβείμ ως θρόνους. Η Κιβωτός μπορεί να λειτουργούσε ως υποπόδιο του θρόνου όπως περιγράφεται στην Έξοδο.15 Ωστόσο, αυτή η περιγραφή δεν ταιριάζει με αυτό που φαίνεται να έχουν κατά νου οι αφηγήσεις στο 1 Σαμουήλ.16

Η Κιβωτός αλλού

Η σχεδόν παντελής απουσία οποιασδήποτε αναφοράς στην Κιβωτό στην προφητική λογοτεχνία είναι εντυπωσιακή. Ο Ιεζεκιήλ αφιερώνει οκτώ κεφάλαια περιγράφοντας τον μελλοντικό ναό στην Ιερουσαλήμ, αλλά ποτέ δεν αναφέρει την Κιβωτό. Η μόνη προφητική αναφορά προέρχεται από τον Ιερεμία:

Και όταν πολλαπλασιαστείτε και αυξηθείτε στη γη, εκείνες τις ημέρες, λέει ο Κύριος, δεν θα λένε πλέον: «Η κιβωτός της διαθήκης του Κυρίου». Δεν θα έρθει στο μυαλό, ούτε θα το θυμάστε, ούτε θα το χάσετε. ούτε θα γίνει άλλο.

Ωστόσο, ίσως χάρη στην εξέχουσα θέση της στην Τορά, η Κιβωτός της Διαθήκης θα συνέχιζε να γοητεύει τους Εβραίους και, τελικά, τους Χριστιανούς συγγραφείς. Διάφορες παραδόσεις για την Κιβωτό θα συνέχιζαν να αναπτύσσονται στο πέρασμα των αιώνων. Βλέπουμε μια τέτοια παραλλαγή στην Καινή Διαθήκη, στην Εβραίους 9:

Πίσω από τη δεύτερη κουρτίνα υπήρχε μια σκηνή που ονομαζόταν Άγια των Αγίων. Σε αυτό στεκόταν το χρυσό θυσιαστήριο του θυμιάματος και η κιβωτός της διαθήκης επικαλυμμένη από όλες τις πλευρές με χρυσάφι, στην οποία υπήρχε μια χρυσή λάρνακα που κρατούσε το μάννα, και η ράβδος του Ααρών που βλάστησε, και οι πλάκες της διαθήκης. Πάνω από αυτό ήταν τα χερουβείμ της δόξας που επισκίαζαν το ιλαστήριο. (Εβραίους 9:3-5α)

Αυτή η περιγραφή της Κιβωτού που περιέχει μια χρυσή λάρνακα με μάννα και τη ράβδο του Ααρών που βλάστησε δεν συμφωνεί με την περιγραφή της στην Πεντάτευχο, η οποία περιγράφει μόνο τις πλάκες που τοποθετούνται μέσα. Βλέπε επίσης Α ́ Βασιλέων 8:9:

Δεν υπήρχε τίποτα στην κιβωτό εκτός από τις δύο πέτρινες πλάκες που είχε τοποθετήσει ο Μωυσής εκεί στο Χωρήβ, όπου ο Κύριος έκανε διαθήκη με τους Ισραηλίτες, όταν βγήκαν από τη γη της Αιγύπτου.

Τόσο το δοχείο με το μάννα όσο και η ράβδος του Ααρών αναφέρονται στην Πεντάτευχο, αλλά τοποθετούνται μπροστά από την Κιβωτό και όχι μέσα σε αυτήν (Έξοδος 16:32–34· Αριθμοί 17:8-10). Η λεπτομέρεια ότι το βάζο ήταν φτιαγμένο από χρυσό δεν βρίσκεται στα εβραϊκά, αλλά εμφανίζεται στην ελληνική Μετάφραση των Εβδομήκοντα της Εξόδου 16.

Η μοίρα της κιβωτού

Η Βίβλος σιωπά για την τύχη της Κιβωτού και υπάρχουν διάφορες υποθέσεις για το πότε θα μπορούσε να είχε ληφθεί ή καταστραφεί. Το ένα θα ήταν οι επιδρομές του Φαραώ Σισάκ, διάσημου που υιοθετήθηκε από την πλοκή των Raiders of the Lost Ark. Μια άλλη θα ήταν η κατάκτηση της Ιερουσαλήμ από τους Βαβυλώνιους το 597 π.Χ.17

Σύμφωνα με ορισμένες εξωβιβλικές παραδόσεις, ο Ιερεμίας αφαίρεσε την Κιβωτό από το ναό και την έκρυψε από τους Βαβυλώνιους σε μια σπηλιά. Γνωρίζουμε με σχεδόν βεβαιότητα ότι δεν υπήρχε Κιβωτός στο ναό του Ηρώδη. Τα ιερά αντικείμενα που βρέθηκαν και λεηλατήθηκαν από τους Ρωμαίους περιγράφονται από τον Ιώσηπο και απεικονίζονται στην Αψίδα του Τίτου.

Συμπεράσματα

Αν και υπάρχουν πολλά αποσπάσματα σχετικά με την Κιβωτό της Διαθήκης που δεν έχω εξετάσει εδώ, μπορούν ακόμα να εξαχθούν ορισμένα συμπεράσματα.

1. Η Κιβωτός έχει διαφορετικά ονόματα και εκπληρώνει διαφορετικούς ρόλους στις διάφορες βιβλικές παραδόσεις που την παραπέμπουν. Αυτοί οι ρόλοι περιλαμβάνουν αυτόν του πολεμικού παλλαδίου*, του μαντικού εργαλείου, της αποθήκης συνθηκών και του υποπόδιου του θρόνου για τη θεότητα. 

(*Στην Ελληνική μυθολογία, το Παλλάδιο ήταν ένα ξόανο (ξύλινο άγαλμα) της θεάς Αθηνάς, το οποίο προστάτευε την Τροία.
Μύθος: Ο Διομήδης και ο Οδυσσέας το έκλεψαν από την Τροία, πιστεύοντας ότι έτσι η πόλη θα γινόταν ευάλωτη.
Συμβολισμός: Μεταφορικά, η λέξη "παλλάδιο" χρησιμοποιείται για κάτι που παρέχει ισχυρή προστασία ή αποτελεί εγγύηση για την ασφάλεια ενός ιδανικού ή μιας ιδέας.)

2. Η Κιβωτός συνδέεται με διαφορετικούς ναούς και ιερά σε διαφορετικά κείμενα. Μπορεί κάλλιστα να υπήρχαν πολλές Κιβωτοί ή παρόμοια αντικείμενα.

3. Επεξεργασμένα κείμενα που μπορούν να ανακτηθούν μέσω κριτικής κειμένου δείχνουν ότι η Κιβωτός και το ιερό στη Νωβ ήταν σημαντικά στοιχεία της ισραηλιτικής θρησκείας στο βασίλειο του Σαούλ.

4. Ένας μεταγενέστερος εκδότης του Δευτερονομισμού ξαναέγραψε το κείμενο για να φιλοξενήσει μια νέα αφήγηση της Κιβωτού που συνέδεε την Κιβωτό με τους Γαβαωνίτες, τον βασιλιά Δαβίδ, έναν εξιδανικευμένο πανφυλετικό Ισραήλ και την πρωτοκαθεδρία της Ιερουσαλήμ.

5. Τα παράλληλα αποσπάσματα της κατασκευής της Κιβωτού στην Πεντάτευχο συντέθηκαν μετά την άνοδο της θεολογίας «μία Κιβωτός, ένας Γιαχβέ» που σχετίζεται με τον ναό της Ιερουσαλήμ.

6. Η αφήγηση της Εξόδου γράφτηκε μετά από εκείνη στο Δευτερονόμιο και την περιγράφει με εντελώς διαφορετικούς όρους από την υπόλοιπη Βίβλο.

7. Διαφορετικές παραδόσεις για την Κιβωτό συνέχισαν να αναπτύσσονται στη χριστιανική εποχή, παρόλο που η φυσική Κιβωτός δεν υπήρχε πλέον και είχε χάσει εδώ και καιρό τη θρησκευτική της σημασία.

-----------------
Αναφορές

1. C.L. Seow, «Κιβωτός της Διαθήκης», Λεξικό της Βίβλου Anchor.
2. Andreas Fuchs, «Η Ασσυρία σε πόλεμο: Στρατηγική και συμπεριφορά», The Oxford Handbook of Cuneiform Culture, 386.
3. Σέου.
4. Αυτόθι.
5. Μίλερ και Ρόμπερτς, Το Χέρι του Κυρίου, 47.
6. Τζόζεφ Μπλένκινσοπ, "Kiriath-Jearim and the Ark", JBL 88/2 (1969), 150.
7. Ό.π. 151.
8. Philip R. Davies, «Κιβωτός ή Εφόδ στο 1 Σαμ. XIV. 18;", JTS 26/1, 1975.
9. Karel Van der Toorn και Cees Houtman, "David and the Ark", JBL 113/2 (1994), 219.
10. G. W. Ahlström, "The Travels of the Ark: A Religio-Political Composition", JNES 43/2 (1984), 147.
11. Ό.π. 149.
12. Βαν ντερ Τορν, 247.
13. Αυτόθι.
14. Joseph Blenkinsopp, «Η αφήγηση στη Γένεση–Αριθμοί», Αυτοί οι άπιαστοι δευτερονομιστές (Συμπλήρωμα JSOT 268).
15. Σέου.
16. Άλις Γουντ, Των φτερών και των τροχών (BZAW 385, 2008), 20.
17. Αυτόθι.