Οι Δώδεκα (περίπου) φυλές του Ισραήλ

Η ταυτότητα του Ισραήλ στη Βίβλο συνδέεται στενά με την ιδέα ότι το αρχαίο έθνος ήταν μια συμμαχία δώδεκα ξεχωριστών φυλών, η καθεμία με τη δική της επικράτεια. Διαβάζοντας την Παλαιά Διαθήκη με την κανονική της σειρά, συναντάμε ιστορίες για τον πατριάρχη Ιακώβ και τους δώδεκα γιους του που μετακόμισαν όλοι στην Αίγυπτο. Οι απόγονοί τους απεικονίζονται να παραμένουν χωρισμένοι σε ξεχωριστές φυλές, οι οποίες αργότερα θα ταξίδευαν στην Παλαιστίνη, θα χάραζαν τη γη και στη συνέχεια θα κατακτούσαν τα τμήματα που τους είχαν παραχωρηθεί.

Ωστόσο, η ιστορία δεν είναι τόσο απλή, ούτε και οι παραδόσεις που βρίσκουμε στην ίδια τη Βίβλο. Δεν γνώριζαν όλοι οι βιβλικοί συγγραφείς αυτή την εικόνα των φυλών του Ισραήλ και πολλοί από τους μεταγενέστερους ισχυρισμούς του κειμένου έχουν τις ρίζες τους τόσο στη θεολογία και την πολιτική όσο και στην ιστορία. Θέματα που έχουν αιχμαλωτίσει τη φαντασία των ερμηνευτών για χιλιετίες, όπως ο μύθος των «χαμένων φυλών του Ισραήλ», αποκτούν νέα σημασία όταν εξετάζονται προσεκτικά.

Οι επώνυμοι πρόγονοι ως λογοτεχνικό τροπάριο

Θα πρέπει να είναι προφανές σε όποιον έχει αφιερώσει χρόνο για να το σκεφτεί ότι οι φυλές και οι χώρες δεν ιδρύονται στην πραγματικότητα από ανθρώπους με το ίδιο όνομα. Ιστορίες για θρυλικούς ιδρυτές και τις γενεαλογίες τους χρησιμεύουν για να εξηγήσουν τη σημερινή πραγματικότητα του αφηγητή - ποιοι είναι οι σύμμαχοι και οι εχθροί τους. Γιατί σε ένα μέρος βόσκουν πρόβατα, ενώ σε άλλο δουλεύουν μέταλλο. και ούτω καθεξής. Συχνά ένας πρόγονος προέρχεται από έναν άσχετο ήρωα λαϊκού παραμυθιού και αυτός ο χαρακτήρας συμβολίζει μια ολόκληρη φυλή ή έθνος μέσα από μια περίπλοκη διαδικασία προφορικής και λογοτεχνικής ανάπτυξης.

Οι ιστορίες του Ιακώβ και των παιδιών του, λοιπόν, δεν είναι αφηγήσεις ιστορικών ανθρώπων της Εποχής του Χαλκού. Αντίθετα, μας λένε πόσο αργότερα οι Εβραίοι και οι Ισραηλίτες κατάλαβαν τον εαυτό τους, την καταγωγή τους και τη σχέση τους με τη γη, στο πλαίσιο των λαϊκών παραμυθιών που είχαν εξελιχθεί με την πάροδο του χρόνου. Οι ιστορίες του Ιακώβ και του Ησαύ, για παράδειγμα, απεικονίζουν τη θυελλώδη σχέση μεταξύ του Ισραήλ και του Εδώμ, του νότιου γείτονά του. Η ιστορία για τον Ιακώβ και τον πεθερό του Λάβαν τον Αραμαϊκό στη Γένεση 31:51-54 χρησιμεύει για τον καθορισμό εδαφικών συνόρων μεταξύ του Ισραήλ και της Αράμ (Συρία). Οι δώδεκα γιοι του Ιακώβ παρέχουν μια θρυλική βάση για τις δώδεκα φυλές του Ισραήλ και ένα πλαίσιο για γενεαλογίες και παραμύθια που σχετίζονται με αυτές τις φυλές. Δεν χρειάζεται να κοιτάξει κανείς πέρα από τα ίδια τα ονόματα για να δει ότι τα περισσότερα από αυτά δεν είναι προσωπικά ονόματα, αλλά ονόματα εθνοτικών ομάδων, γεωγραφικών περιοχών και τοπικών θεοτήτων. Π.χ. Βενιαμίν, που σημαίνει «γιος του νότου» (η τοποθεσία της επικράτειάς του σε σχέση με τη Σαμάρεια), ή Ασήρ, μια φοινικική περιοχή της οποίας το όνομα μπορεί να είναι υπαινιγμός στη θεά Ασεράχ.

Συχνά, ο τρόπος με τον οποίο ενσωματώνονται αυτές οι προγονικές ιστορίες έρχεται σε σύγκρουση με τη συνολική αφήγηση όπως έχει τώρα. Για παράδειγμα, η ιστορία του Ιωσήφ που πουλήθηκε ως σκλάβος από τους αδελφούς του (Γένεση 37) διακόπτεται στο επόμενο κεφάλαιο από μια εντελώς άσχετη ιστορία στην οποία ο Ιούδας εγκαθίσταται στη Χαναάν, στην περιοχή που αργότερα συνδέθηκε με τον Ιούδα, και δημιουργεί οικογένεια εκεί — μια ιστορία που δεν δείχνει καμία επίγνωση της παράδοσης της εξόδου της μετανάστευσης και της εγκατάστασης.¹

Η σημασία του αριθμού δώδεκα

Ο αριθμός δώδεκα είχε μεγάλη σημασία για τους βιβλικούς συγγραφείς και το Ισραήλ, ιδιαίτερα στη θρησκευτική σφαίρα. Ο αρχιερέας είχε δώδεκα πολύτιμους λίθους ένθετους στον θωρακικό του. Ο άρτος της Σκηνής του Μαρτυρίου αποτελούνταν από δώδεκα ψωμιά (Λευιτ. 24:5). Οι προσφορές έπρεπε να φέρουν δώδεκα βόδια (Αριθμοί 7:3). Τα λατρευτικά αγγεία αριθμούνταν σε δώδεκα (Αριθμοί 7:84). Η χάλκινη θάλασσα στο ναό στηριζόταν από δώδεκα βόδια (Α ́ Βασιλέων 7:34). Ο Σολομών είχε δώδεκα αξιωματούχους που ήταν υπεύθυνοι για τον εφοδιασμό του βασιλικού οίκου από τις αντίστοιχες περιφέρειές τους σε εκ περιτροπής μηνιαία βάση (Α ́ Βασιλέων 4). Τα σκαλοπάτια μπροστά από τον θρόνο του Σολομώντα απεικόνιζαν δώδεκα λιοντάρια (Α ́ Βασιλέων 10:20). Ο Ιεζεκιήλ οραματίστηκε μια εστία θυσιαστηρίου δώδεκα πήχεις τετράγωνο (Ιεζ 43:16). Και ούτω καθεξής.

Η σημασία του αριθμού δώδεκα σχετίζεται πιθανώς με τους δώδεκα μήνες του έτους. Ο Τζιοβάνι Γκαρμπίνι προτείνει ότι η τελετουργική αξία των δώδεκα στη θρησκευτική σφαίρα, εμφανής στα ιερατικά κείμενα της Βίβλου, προέκυψε κατά τη διάρκεια των περσικών χρόνων, όταν η ιουδαϊκή θρησκεία βρισκόταν στα χέρια του ιερατείου και όχι του βασιλιά.²

Μετρώντας τις φυλές: Μια ντουζίνα

Η τεχνητή φύση της σχέσης μεταξύ των ισραηλιτικών φυλών και του αριθμού δώδεκα είναι συχνά εμφανής στο κείμενο. Οι βιβλικοί συγγραφείς θέλουν να υπάρχουν δώδεκα φυλές και δώδεκα φυλετικές περιοχές. αλλά εφόσον στους Λευίτες δεν παραχωρείται η δική τους επικράτεια, η φυλή του Ιωσήφ διπλασιάζεται, με αποτέλεσμα τις φυλές του Εφραΐμ και του Μανασσή. (Το κείμενο το εξηγεί αυτό με αιτιολογικούς όρους κάνοντας τον Εφραΐμ και τον Μανασσή ονόματα των γιων του Ιωσήφ.) Έτσι, ήδη, έχουμε κολλήσει με δεκατρείς φυλές σε πρακτικούς όρους.

Επιπλέον, όταν εξετάζουμε τα διάφορα εδάφια που απαριθμούν τις ισραηλιτικές φυλές - ιδιαίτερα εκείνες που προηγούνται της κανονικής Πεντατεύχου - βρίσκουμε εκπληκτική ποικιλία στα ονόματα και τους αριθμούς των φυλών. Η εξέταση των εδαφών που κατέχουν οι φυλές παρέχει περισσότερες εκπλήξεις και αινίγματα. Σύντομα γίνεται φανερό ότι η τακτοποιημένη εικόνα των δώδεκα φυλών και των δώδεκα πατριαρχών ήταν μια καθυστερημένη επιβολή σε πιο διαφορετικές παραδόσεις.

Οι φυλές στο Άσμα της Ντέμπορα

Το Άσμα της Δεββώρας στους Κριτές 5, που συχνά θεωρείται το παλαιότερο κείμενο της Παλαιάς Διαθήκης, απαριθμεί δέκα φυλές: Εφραΐμ, Βενιαμίν, Μαχίρ, Ζαβουλών, Ισσάχαρ, Ρουβήν, Γαλαάδ, Δαν, Ασήρ και Νεφθαλί. Δύο από αυτούς — ο Μαχίρ και ο Γαλαάδ — δεν συγκαταλέγονται στους συνηθισμένους δώδεκα, αν και εμφανίζονται σε άλλα κείμενα ως φυλές, εδάφη ή πρόγονοι.

Από τον Εφραΐμ ξεκίνησαν στην κοιλάδα,
ακολουθώντας εσένα, Βενιαμίν, με τους συγγενείς σου.
Από το Μαχίρ βάδισαν οι διοικητές,
και από τον Ζαβουλών εκείνοι που φέρουν το ραβδί του στρατάρχη.
οι αρχηγοί του Ισσάχαρ ήρθαν μαζί με τη Δεββώρα,
και [ο Νεφθαλί] πιστός στον Βαράκ·
Στην κοιλάδα όρμησαν κατά πόδας του.
Ανάμεσα στις φυλές του Ρουβήν
υπήρχαν μεγάλες αναζητήσεις καρδιάς.
Γιατί έμεινες ανάμεσα στις στάνες,
για να ακούσεις τη διήγηση των ποιμνίων;
Ανάμεσα στις φυλές του Ρουβήν
υπήρχαν μεγάλες αναζητήσεις καρδιάς.
Η Γαλαάδ έμεινε πέρα από τον Ιορδάνη.
και ο Δαν, γιατί έμεινε μαζί με τα πλοία;
Ο Άσερ κάθισε ακίνητος στην ακτή της θάλασσας,
καθισμένος στις αποβάθρες του.
Ο Ζαβουλών είναι ένας λαός που περιφρονούσε τον θάνατο.
Ο Νεφθαλί, επίσης, στα ύψη του πεδίου.

Τέσσερις από τις φυλές φαίνεται ήδη να είναι περιθωριακές - Asher, Dan, Reuben και Gilead - καθώς είναι οι πιο απομακρυσμένες γεωγραφικά από αυτές που αναφέρονται και επιλέγουν να μην συμμετάσχουν στη μάχη. Είναι αξιοσημείωτο ότι ο Μαννασέ και ο Ιούδας, που κατέχουν τις μεγαλύτερες περιοχές σε άλλα κείμενα, δεν αναφέρονται καν. Είναι πιθανό ότι δεν υπήρχε Ιούδας σε αυτό το σημείο. Άλλες φυλές που δεν αναφέρονται είναι ο Γαδ, ο Συμεών και ο Λευί.

Οι φυλές που κατέκτησαν τη Χαναάν

Οι Κριτές 1 περιγράφουν την κατάκτηση της Χαναάν από τις διάφορες φυλές. Εδώ, πάλι, πολλοί λείπουν. Μόνο οκτώ ή δέκα (ανάλογα με το πώς τα μετράτε) εμφανίζονται σε αυτό το πρώιμο απόσπασμα. Ο Βενιαμίν και ο Συμεών αναφέρονται μόνο στην ενότητα που περιγράφει τα κατορθώματα του Ιούδα και λειτουργούν ως μέρος του Ιούδα μαζί με τους Καλεβίτες και τους Κενίτες.

Οι άλλες επτά φυλές των οποίων οι κατακτήσεις (ή απόπειρες κατακτήσεων) περιγράφονται περιλαμβάνουν τον Ιωσήφ, τον Εφραΐμ και τον Μανασσή ως ξεχωριστές φυλές, καθώς και τον Ζαβουλών, τον Ασήρ, τον Νεφθαλίμ και τον Δαν. Οι φυλές του Ισσάχαρ, του Ρουβήν και του Γαδ δεν αναφέρονται.

Στον Ιησού του Ναυή 13-19, ένα άλλο πρώιμο κείμενο (αλλά πιθανώς μεταγενέστερο από τους Κριτές 1), έχουμε μια άλλη περιγραφή της διαίρεσης της Χαναάν μεταξύ των φυλών. Ο Συμεών, πάλι, φαίνεται να μην είναι μια πλήρης φυλή. περιέχεται εξ ολοκλήρου στην επικράτεια του Ιούδα. Ο Garbini προτείνει ότι ο Συμεών είχε ήδη εξαφανιστεί ως φυλή όταν δημιουργήθηκε ο Ιούδας και γράφτηκαν αυτά τα κείμενα.

Υπάρχουν και άλλες παραξενιές με αυτά τα κεφάλαια στον Ιησού του Ναυή. Για παράδειγμα, ο Ιωσήφ αναφέρεται και πάλι χωριστά από τον Εφραΐμ και τον Μανασσή, καταδεικνύοντας την τεχνητότητα του θρύλου της ίδρυσης των δώδεκα φυλών της Πεντατεύχου. Υπάρχει σύγχυση σχετικά με το τι συμβαίνει με τη Γαλαάδ (εδώ μια περιοχή και όχι μια φυλή) στον Ιησού του Ναυή 13. Τα μισά δίνονται στον Μανασσή, αλλά όλα στον Γαδ. Ίσως ένα παλαιότερο κείμενο να έχει ξαναγραφτεί με μεταγενέστερες φυλετικές παραδόσεις, αφήνοντας ενδεικτικά σημάδια ατελούς επεξεργασίας.

Στον Caleb δίνεται και πάλι ξεχωριστή κατανομή από τις άλλες φυλές. Έχει κανείς την εντύπωση ότι ο Χάλεβ ήταν τόσο ανεξάρτητη φυλή όσο και οι κανονικές δώδεκα φυλές σε αυτά τα πρώιμα κείμενα.

Στις γενεαλογίες των φυλών της Α ́ Χρονικών 4-8, έχουμε τον Μανασσή να αναφέρεται δύο φορές και τον Εφραΐμ (αλλά όχι τον Μανασσή) να εξισώνεται με τον Ιωσήφ, ενώ ο Δαν και ο Ζαβουλών λείπουν. Ο κατάλογος των αρχηγών των φυλών στο 1 Χρονικών 27 αναφέρει επίσης τον Μανασσή δύο φορές, αλλά παραλείπει να αναφέρει τον Ασήρ ή τον Γαδ. Αναφέρει επίσης τον Ααρών ως φυλή (περισσότερα για αυτό παρακάτω).

Η ευλογία του Μωυσή

Το Δευτερονόμιο 33 περιλαμβάνει ένα απόσπασμα στο οποίο ο Μωυσής ευλογεί όλες τις φυλές. Τα είπα όλα; Ο καημένος ο γέρος Συμεών λείπει ξανά και ο σκοτεινός Ισσάχαρ αντιμετωπίζεται ως ένα άλλο όνομα για τον Ζαβουλών χωρίς δική του ευλογία.

Φυλές και Θλίψεις

Η ποικιλία στους καταλόγους των φυλών συνεχίζεται μέχρι τη χριστιανική εποχή. Η Αποκάλυψη 7 μιλά για δώδεκα χιλιάδες υπηρέτες του Θεού από κάθε φυλή του Ισραήλ, σφραγισμένους για τις τελευταίες ημέρες. Οι φυλές που αναφέρονται εδώ περιλαμβάνουν τον Ιωσήφ και τον Μανασσή ξεχωριστά, αλλά όχι τον Εφραΐμ και τον Δαν. Και πάλι, χρειάστηκε επιλεκτική επεξεργασία προκειμένου να διατηρηθεί ο μαγικός αριθμός δώδεκα.

Τα Δύο Βασίλεια

Αν και είναι απίθανο, με ιστορικούς όρους, να υπήρξε ποτέ ένα ενωμένο Δαβιδικό βασίλειο του Ισραήλ, ο θρύλος μιας Ισραηλιτικής Χρυσής Εποχής που ακολουθήθηκε από τη διαίρεσή της σε Σαμάρεια και Ιούδα παίζει σημαντικό ρόλο στα εθνικιστικά θέματα της Δευτερονομιστικής Ιστορίας. Παραδοσιακά, όπως λέει η ιστορία, ο Ιούδας και ο Βενιαμίν παρέμειναν υπό τον έλεγχο του Ροβοάμ, ενώ ο Ιεροβοάμ πήρε τον έλεγχο των άλλων δέκα φυλών. Το πραγματικό κείμενο, ωστόσο, είναι κάπως λιγότερο σαφές επί του θέματος. Για παράδειγμα, η διαίρεση προλέγεται στο 1 Βασιλέων 11 από τον προφήτη Αχιά, ο οποίος σκίζει το ένδυμά του σε δώδεκα κομμάτια και λέει στον Ιεροβοάμ:

Πάρτε για τον εαυτό σας δέκα κομμάτια. γιατί έτσι λέει ο Κύριος, ο Θεός του Ισραήλ: «Δες, πρόκειται να ξεσχίσω τη βασιλεία από το χέρι του Σολομώντα, και θα σου δώσω δέκα φυλές. Μια φυλή θα παραμείνει δική του». (Α ́ Βασιλέων 11:31-32)

Τα μαθηματικά δεν αθροίζονται εδώ: Ο Ahijah φαίνεται να έχει ένα κομμάτι που περισσεύει. Φαίνεται ότι ο αρχικός συγγραφέας δεν οραματίστηκε τον Ιούδα να ενώνεται με τον Βενιαμίν ή οποιαδήποτε άλλη φυλή, και όποιος πρόσθεσε την αναφορά σε δώδεκα κομμάτια δεν κατάφερε να την ταιριάξει ομαλά. (Σκεφτείτε επίσης τον Λευίτη στους Κριτές 19-20, ο οποίος κόβει το πτώμα της νεκρής παλλακίδας του σε δώδεκα κομμάτια και τα στέλνει στις φυλές του Ισραήλ ως κάλεσμα να έρθουν να πολεμήσουν τον Βενιαμίν. Σε ποιον πήγε το δωδέκατο κομμάτι;)

Γεωγραφικά, ούτε ο διαχωρισμός έχει νόημα. Ο Συμεών και ο Ρουβήν βρίσκονται νότια και ανατολικά του Ιούδα και δεν θα μπορούσαν να ήταν μέρος ενός «βόρειου» βασιλείου. Όσον αφορά τα αρχαιολογικά και επιγραφικά στοιχεία, οι άλλες φυλές της Υπεριορδανίας (Γαδ/Γαλαάδ και Μανασσής) έχουν μικρή σχέση με τη Σαμάρεια και μερικές από τις βόρειες φυλές - Δαν, Νεφθαλίμ και Ασήρ - μπορεί να μην ήταν ποτέ μέρος του Ισραήλ. Οι επιγραφές που βρέθηκαν σε εκείνη την περιοχή είναι στη φοινικική, όχι στην εβραϊκή.

Σε ένα προηγούμενο απόσπασμα, Β ́ Σαμουήλ 2:8-10, ο Δαβίδ γίνεται βασιλιάς του οίκου του Ιούδα, ενώ ο Ισβάαλ γίνεται βασιλιάς «όλου του Ισραήλ», ο οποίος περιγράφεται ότι αποτελείται από τη Γαλαάδ, τους Ασουρίτες, την Ιεζραέλ, τον Εφραΐμ και τον Βενιαμίν.

Λευίτες: Φυλή ή Εμπόριο;

Υπάρχουν λόγοι να πιστεύουμε ότι η λέξη «Λευίτης» αρχικά προσδιόριζε ένα μέλος ενός λατρευτικού επαγγέλματος και όχι ένα μέλος φυλής ή φυλής. Κατ' αρχάς, το ίδιο το όνομα μπορεί να σημαίνει «ένα άτομο που έχει δεσμευτεί για ένα χρέος ή μια ευχή» (δηλαδή σε μια θεότητα).³ Στο εδάφιο Κριτές 17:7, έχουμε έναν Λευίτη που λέγεται ξεκάθαρα ότι είναι από τη φυλή του Ιούδα, και οι επαγγελματικές του ικανότητες ως Λευίτης ιερέας είναι το επίκεντρο της ιστορίας.⁴ Στην Έξοδο 4:14, Ο Γιαχβέ μιλώντας στον Μωυσή αποκαλεί τον αδελφό του «Ααρών τον Λευίτη» – μια ονομασία που έχει νόημα μόνο αν ο Λευίτης πρέπει να εξισωθεί με μια ιερατική κάστα ή ομάδα και όχι με μια εθνική ομάδα. Σύμφωνα με αυτό το σκεπτικό, μπορούμε να υποθέσουμε ότι η ιδέα ότι οι Λευίτες ήταν μια φυλή ήταν μια μεταγενέστερη καινοτομία.

Επιπλέον, βλέπουμε στοιχεία στα βιβλικά κείμενα αντίπαλων ιερατικών ομάδων που συναγωνίζονται για τον έλεγχο του ναού και άλλων θρησκευτικών θέσεων: Ζαδοτκίτες, Ααρωνίτες, Μουσίτες, Κοραϊτές, Μεραρίτες και άλλοι. Τα 1 Χρονικών 12 και 27 αναφέρουν τον Ααρών και τον Σαδώκ μαζί με τις άλλες φυλές, υπονοώντας κάποιο είδος ανεξάρτητης σχέσης. Στους χρόνους της εξορίας και μετά την εξορία, οι Σαδωκίτες ήταν σαφώς διαφορετικοί από τους Λευίτες. Οι πρώτοι επιτρεπόταν να υπηρετούν ως ιερείς του βωμού, ενώ οι δεύτεροι υποβιβάστηκαν σε μικρότερες λειτουργίες, μια διαίρεση που έγινε σαφής στον Ιεζεκιήλ. Οι γενεαλογίες που απεικονίζουν τους Σαδωκίτες ως απόγονους του Ααρών και του Λευί είναι γενικά αποδεκτό ότι αποτελούν μυθοπλασία για να τους παράσχουν την κατάλληλη αρχαία γενεαλογία.⁵ Οι Λευίτες αναφέρονται συχνά ως ομάδα διαφορετική από τους ιερείς του ναού και άλλους λειτουργούς στο Έσδρα-Νεεμίας και σε άλλα κείμενα. Η εξέλιξη και ο ανταγωνισμός μεταξύ των διαφόρων ιερατικών ομάδων και των λειτουργών του ναού είναι ένα περίπλοκο θέμα, αλλά η απλοϊκή ιδέα μιας μονολιθικής ιερατικής φυλής που ονομάζεται Λευί δεν φαίνεται να ταιριάζει με τα στοιχεία.

Οι Βόρειες Φυλές του Ισραήλ: Χαμένες ή Απλώς Άστοχες;

Η τεχνητή φύση των δέκα βόρειων φυλών (που βασίζεται στο ιδεώδες των δώδεκα ισραηλιτικών φυλών) έχει δημιουργήσει έναν άλλο μύθο, αυτόν των «χαμένων φυλών του Ισραήλ» που υποτίθεται ότι εκτοπίστηκαν από τους Ασσύριους, για να μην επιστρέψουν ποτέ. Στην πραγματικότητα, τα φυλετικά εδάφη της Υπεριορδανίας και του βορρά ήταν ήδη ασσυριακές επαρχίες όταν ο Σαλμανασάρ Ε ́ κατέστρεψε τη Σαμάρεια και ο διάδοχός του Σαργών Β ́ εκτόπισε τους κατοίκους της. Η Σαμάρεια, το βόρειο βασίλειο του Ισραήλ, θα αποτελούνταν από κάτι περισσότερο από τον Εφραΐμ και τον Μανασσή εκείνη την εποχή.⁶

Πολλοί μελετητές βλέπουν μια αντισαμαρειτική προκατάληψη που έχει συμβάλει στην άποψη των βόρειων φυλών ως «χαμένων» και χωρίς καμία σχέση με τους μεταγενέστερους κατοίκους του βόρειου Ισραήλ.⁷ Το Μασοριτικό κείμενο του 2 Βασιλέων 17 περιγράφει την επανακατοίκηση της Σαμάρειας με αποίκους που λάτρευαν τους δικούς τους θεούς και εγκατέλειψαν τον Γιαχβέ.⁸ Μια ξεχωριστή αφήγηση για την καταστροφή της Σαμάρειας στο 2 Βασιλέων 18 δεν αναφέρει αποίκους και υπονοεί ότι ολόκληρος ο πληθυσμός απήχθη. Στην πραγματικότητα, όμως, γνωρίζουμε από ασσυριακές πηγές ότι μόνο ένα μέρος του πληθυσμού απελάθηκε.⁹ Όσοι παρέμειναν συνέχισαν να τιμούν τον Γιαχβέ και ίδρυσαν έναν ακμάζοντα ναό στο όρος Γαριζίν που συναγωνιζόταν τον ναό της Ιερουσαλήμ. Οι Σαμαρείτες και οι θρησκευτικές τους συνήθειες επιβιώνουν μέχρι σήμερα στον Ισραήλ.

Οι ρομαντικές χαμένες φυλές έχουν ασκήσει εκπληκτική επιρροή και στον Χριστιανισμό. Ορισμένες βρετανικές αιρέσεις, για παράδειγμα, υποστήριξαν ότι ο βρετανικός λαός ήταν απόγονοι των χαμένων φυλών. Αυτή η θεολογία (που ονομάζεται Βρετανικός Ισραηλισμός) ήταν ένας από τους πυλώνες της Παγκόσμιας Εκκλησίας του Θεού που ιδρύθηκε από τον Χέρμπερτ Άρμστρονγκ και εξακολουθεί να διδάσκεται σε ορισμένες εκκλησίες. Διάφορα κινήματα Bene Israel σε άλλα μέρη του κόσμου προσπάθησαν επίσης να ταυτίσουν τις τοπικές κοινότητες με τις χαμένες φυλές. Η αποκατάσταση των χαμένων φυλών είναι ένα από τα άρθρα της πίστης των Μορμόνων.

Συμπέρασμα

Ο μύθος των δώδεκα φυλών του Ισραήλ είναι ένα άλλο παράδειγμα του πώς η Βίβλος στη σημερινή της μορφή παρουσιάζει ένα εξιδανικευμένο όραμα του παρελθόντος βασισμένο σε θρησκευτικές και εθνικιστικές ανησυχίες, που αναπτύχθηκε μέσω αριθμητικών συμβολισμών, φανταστικών γενεαλογιών και αιτιολογικών ιστοριών. Η προσεκτική ανάγνωση μπορεί να αποκαλύψει πολλές από τις υποκείμενες παραδόσεις που προηγήθηκαν της τελικής μορφής του κειμένου. Υπάρχουν πάντα περισσότερα από όσα φαίνονται με το μάτι.

----------------------------------
Κάντε κλικ στην παρακάτω εικόνα για ένα εύχρηστο διάγραμμα που έφτιαξα που δείχνει ποιες φυλές εμφανίζονται στις διάφορες φυλετικές απαριθμήσεις της Βίβλου.

Φυλές του Ισραήλ

---------------------

Υποσημειώσεις

¹ John Van Seters, Πρόλογος στην Ιστορία: Ο Γιαχβιστής ως Ιστορικός στη Γένεση, σ. 208.

² Giovanni Garbini, Ιστορία και Ιδεολογία στο Αρχαίο Ισραήλ, σ. 123.

³ Merlin D. Rehm, «Λευίτες και Ιερείς», ABD.

⁴ Webb, Βιβλίο των Κριτών, σ. 201.

⁵ George W. Ramsey, "Zadok", ABD.

⁶ Garbini, σ. 124.

⁷ Thomas L. Thompson, «Η μητέρα σου ήταν Χετταίος και ο πατέρας σου Αμορραίος: Εθνότητα, Ιουδαϊσμός και Πολιτιστική Κληρονομιά της Παλαιστίνης», Scandinavian Journal of the Old Testament, 27:1, 76-95.

⁸ Το κείμενο είναι δύσκολο να ακολουθηθεί, ωστόσο, και η Μετάφραση των Εβδομήκοντα φαίνεται να το αντικρούει, δηλώνοντας ότι οι άνθρωποι στη Σαμάρεια παρέμειναν πιστοί στον Γιαχβέ. Επιπλέον, η Μετάφραση των Εβδομήκοντα θεωρείται ότι αντικατοπτρίζει μια παλαιότερη εβραϊκή έκδοση.

⁹ Etienne Nodet, «Ισραηλίτες, Σαμαρείτες, Ναοί, Εβραίοι», Σαμάρεια, Σαμαρείτες (Studia Judaica 66 / Studia Samaritana 6) σ. 159.