Περσέας και Ανδρομέδα

Η Ανδρομέδα, ήταν κόρη του Κηφέα, βασιλιά των Κηφήνων ή των Αντιόπων και της Κασσιόπης.

Σύμφωνα με την παράδοση, η Κασσιόπη ισχυριζόμενη ότι αυτή και η κόρη της ήταν ωραιότερη από τις Νηρηίδες, προκαλεί την οργή του Ποσειδώνα, που την εκδικείται προκαλώντας καταιγίδα στην Αιθιοπία.

Η χώρα πλημμύρισε και ένα θαλάσσιο τέρας, ένα Κήτος που εμφανίζεται κατασπάραζε ανθρώπους και ζώα.

Σύμφωνα με το χρησμό του μαντείου του Άμμωνα, για να σωθεί η χώρα έπρεπε η Ανδρομέδα να θυσιαστεί στο τέρας.

Οι γονείς της την εγκαταλείπουν σ΄ ένα βράχο της ακτής, για να την καταβροχθίσει το Κήτος.

Η Ανδρομέδα λοιπόν αλυσοδεμένη στο βράχο βρίσκεται στο έλεος του κτήνους.

Με θέα στη θάλασσα, γυμνή, μόνο με τα κοσμήματά της, όπως είχαν δώσει εντολή οι θεοί, υπομένει καρτερικά την τραγική της μοίρα.

Ένας νεαρός άνδρας περνάει από πάνω της πετώντας, σκίζοντας τον αέρα με τα φτερωτά του σανδάλια.

Ήταν ο Περσέας, ο ήρωας που μόλις είχε σκοτώσει τη γοργόνα Μέδουσα, με ένα μαγικό κοφτερό σπαθί και επέστρεφε στο Άργος με το κεφάλι του τέρατος σε ένα δισάκι.

Το δισάκι (σάκος), το δρεπάνι, τα φτερωτά σανδάλια, και ένα μαγικό κράνος, που τον έκαναν αόρατο, ήταν δώρα από τους θεούς, να τα χρησιμοποιήσει στην εξόντωση της Γοργόνας, της οποίας η ματιά μετέτρεπε όποιον κοιτούσε σε πέτρα.

Ο Περσέας έμεινε έκπληκτος στη θέα της πανέμορφης αλυσοδεμένης σε ένα βράχο γυναίκας.

Βλέποντας προσεκτικότερα, εντοπίζει τους γονείς της Ανδρομέδας, που σε κατάσταση απόγνωσης την παρακολουθούν από την ακτή.

Του υπόσχονται πως θα του δώσουν γυναίκα την Ανδρομέδα, αν κατάφερνε να τη σώσει από το τέρας.

Δεν προλαβαίνουν να τελειώσουν τα λόγια τους, και το τέρας, αναδυόμενο από τη θάλασσα κινείται προς την Ανδρομέδα με το στόμα του ορθάνοιχτο, έτοιμο να την καταπιεί ολόκληρη.

Ο Περσέας σκοτώνει το Κήτος και την ελευθερώνει.

Ο Ποσειδώνας το νεκρό σώμα του τέρατος το μετατρέπει σε κοράλλι της θάλασσας.

Η Ανδρομέδα, βαθιά εντυπωσιασμένη από την γενναιότητα του Περσέα, τον ερωτεύεται.

Ζητά από τους γονείς της να την αφήσουν να τον παντρευτεί αμέσως.

Εκείνοι απρόθυμα συμφωνούν, στη συνέχεια όμως η Κασσιόπη διηγείται κρυφά όλη την ιστορία στον Αγήνορα, ο οποίος ήταν ήδη αρραβωνιασμένος με την Ανδρομέδα, αλλά δεν είχε κάνει τίποτα για να τη βοηθήσει, όταν ήταν σε θανάσιμο κίνδυνο.

Την ημέρα του γάμου, ο Αγήνορας φτάνει απρόσκλητος με μια ομάδα φίλων του, διακόπτοντας την τελετή και απαιτώντας από την Ανδρομέδα να ακυρώσει την ένωση με τον Περσέα.

Ο Κηφέας και η Κασσιόπη παίρνουν το μέρος του, επειδή ήταν πρίγκιπας ενός ισχυρού γειτονικού βασιλείου.

Στην άρνηση του Περσέα να ακυρώσει το γάμο, ο Αγήνορας προσπαθεί να μεταφέρει μακριά την Ανδρομέδα με τη βία, ενώ οι φίλοι του εξαπολύουν δριμεία επίθεση κατά του Περσέα με τα όπλα τους.

Ο Περσέας βγάζει το κεφάλι της Μέδουσας από το σάκο κι ο Αγήνορας και οι φίλοι του πετρώνονται.

Το ίδιο έκανε και στον Κηφέα και την Κασσιόπη, οπότε η Κασσιόπη τιμωρείται και για την αμαρτία της υπερηφάνειας.

Οι θεοί αποφασισμένοι να τιμωρήσουν παραδειγματικά τον Κηφέα και την Κασσιόπη, τους ανέβασαν ανάμεσα στα αστέρια σαν αστερισμούς, ως προειδοποίηση προς τους ασεβείς.

Σε ορισμένες περιόδους του έτους, ο αστερισμός της Κασσιόπης γυρίζει ανάποδα, έτσι ώστε να τιμωρηθεί ακόμα περισσότερο.

Η Ανδρομέδα ακολουθεί τον άνδρα της στην Τίρυνθα του Άργους. Γέννησαν έξι γιούς: τον Πέρση, τον Αλκαίο, τον Ήλιο, το Μήστορα, το Σθένελο, και τον Ηλεκτρύωνα και μια κόρη τη Γοργοφόνη.

Μετά το θάνατό της, η Αθηνά την έκανε άστρο και την έβαλε στους αστερισμούς του βόρειου ουρανού κοντά στον Περσέα και την Κασσιόπη.

Ο Σοφοκλής και ο Ευριπίδης, καθώς και ο Κορνήλιος, παρουσίασαν αργότερα το μύθο σε τραγωδίες τους.